【103】天下英雄入吾彀中

“贞观初放榜日，上私幸端门，见进士于榜下缀行而出，喜谓侍臣曰：‘天下英雄，入吾彀中矣！’”（《唐摭言》）

以上一段话出于记述唐代科举制度的书，里头指的“上”是唐太宗，说的是皇帝某次私自视察御史府，看到许多新科进士列队而出，便高兴地说：“天下的有为之士，都进入了我的圈套！”

唐太宗这句话其实很有先见之明，洞悉科举考试的弊病。

科举是中国古代通过分科考试的办法选拔官吏的一种制度，自隋代开始，至清光绪三十一年（1905）正式被废除，在中国施行了约1300年，影响深远。

科举的原本目的是让统治者从民间选拔人材。相对于先前的世袭、举荐等选材制度，它无疑是比较公平、公开及公正的方法。唐代延续隋代的科举制度，但做了更细的分类，“唐制……由学馆者曰生徒，由州县者曰乡贡，皆升于有司而进退之。其科之目，有秀才，有明经，有俊士，有进士，有明法，有明字，有明算，有一史，有三史，有开元礼，有道举，有童子。而明经之别，有五经，有三经，有二经，有学究一经，有三礼，有三传，有史科。”（《新唐书》）可见，不管是人才的等级，考试的范围，成绩的级别，唐代科举都日渐完善。

若按这种趋势发展，民间各种人才都可以通过考试得以进入官府，一展所长。这是积极的、公正的，可以激励人民努力读书，追求知识，以图“学而优则仕”。

可是，当时候的皇帝却发现科举也可以是一种笼络、控制读书人的方法，有助于巩固其统治。所以唐太宗才会冒出“天下英雄入吾彀”的狂言。

果不其然，到了明代，科举的考试内容和形式都走向僵化。读书人为了应考，思想都受四书五经影响，作文也走向形式主义的八股文；无论是眼界、创造力、思考力都受到限制。渐渐地，为求功名的读书人，都按统治者的意愿死背经书，完全丧失了独立的思想。这种十年甚至几十年的苦读、应考的风气，怎能不使一代代的读书人思想僵化？科举于是成了为统治者量身打造思想单一的人才的工具。

到了清末，社会日渐开放，西学入侵，学校教育被引进，传统的科举制度下的求学方式，自然要受到淘汰。

《台湾通史》有一段文字可以说明当时人们的省思：“科举非能得人才也，又且抑遏之、摧残之，蔀其耳目、锢其心思，使天下英雄尽入吾彀，而精捍者亦不敢与我抗，而吾乃可无忧。故学校之设，公也；科举之制，私也。以私害公，霸者之术也。”

只为统治阶级服务的科举制度终究要淘汰，为公而设的学校教育要取而代之。
历史走进了新纪元，社会是越来越开放了，人们可以接触的信息已经是近乎于无孔不入的程度。可是，我们的教育是否可以摆脱唐太宗的魔咒，不入皇帝老爷之彀？

原刊：《星洲日报·东海岸》11/07/2009