梁启超说：“罗什以前，我佛教界殆绝无所谓派别观念，自罗什至而大小乘界线分明矣。”（《佛教教理在中国之发展》）
罗什，即印度僧人鸠摩罗什（Kumarajiva，343-413）。东晋时中国北方的重要译经师、僧教育家。梁启超的说法不无道理，因为鸠摩罗什是在中国推介龙树菩萨的性空思想的第一人。龙树是印度大乘教的建设者，据梁启超的考证，鸠摩罗什是龙树的四传弟子。龙树性空之教理得以在中国弘扬，盖归功于鸠摩罗什。
在罗什来华以前，中国佛学家对于大小乘的区别是不甚了解的，特别是对大乘的性质和主要内容，更缺乏知识。罗什来华后，在姚秦时代译出了许多经论，又介绍了印度当时盛行的龙树系的大乘学说，才改变了这种情况。从而推动了后来中国佛学的发展。
罗什到长安居留前后不过十年时间，但完成的工作却不少。一方面是因为帝王的支持与提倡，另一方面也因为当时不少杰出的佛教学者，都受他感召参与翻译工作，由数百人扩大到三千人。就译本的数量讲，有很多异说，现存的只有三十九部、三一三卷。从翻译的质量言，不论技巧和内容的正确程度方面，都是中国翻译史上前所未有的，可以说开辟了中国译经史上的一个新纪元。
梁代僧祐对罗什的翻译作了很高的评价，他说：“逮乎罗什法师，俊神金照，秦僧融肇，慧机水镜，故能表发挥翰，克明经奥，大乘微言，于斯炳焕。”（《出三藏记集》）僧祐把罗什的翻译称为新译，其前的翻译，统名旧译。僧祐的评价，并非过誉，罗什的翻译确实是十分慎重的，这点，我们可以从他门下对译本所作的序文中看出。例如僧睿说：“胡音失者，正之以天竺，秦言谬者，定之以字义，不可变者，即而书之。是以异名斌然，胡音殆半，斯实匠者之公谨，笔受之重慎也。”（《大品经序》）这里是说西域本如果有音译不正确的，便用印度语加以订正；汉译有错误的，另找恰当的语言加以厘定；有不能意译的术语，则多采取音译。
罗什现存的译籍中，多半属于大乘的经（二十一种），其中又多半（十三种）是重译的。重译的佛经，主要的且可以作为代表的，是大、小品般若。这两部书自支谦首译以来，历经二百余年，早成了研究者的主要依据。但是人们对于般若的思想，始终还是不得彻底理解。罗什的《大品》改译得很成功，保存了这部经典的原始面貌，让当时研究佛典者有了更好的版本。
可是《大品》的影响却不是那么大。这是由于当时有更多的大乘经典得到流传，在经方面有罗什重译的《法华》《维摩》《思益》《首楞严》等；在论方面，又有随后译出的《中论》《百论》《大智度论》和《十二门论》等，构成了一个完整的体系。罗什的翻译和讲授，影响了众多学僧，也让中国佛教界看清楚大小乘佛学的差异。因此，我们同意梁启超先生的说法。
原刊：《星洲日报·东海岸》24/10/2009
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