【217】不知也是一种智慧

子曰：“由！诲女知之乎？知之为知之，不知为不知，是知也。” （《论语》2.17）

梁代皇侃说这句话是孔子教导子路（仲由）什么是最高境界的智慧（至知）。他说子路在孔子弟子之中有“兼人之性”，也就是好以不知为知也，所以孔子针对他性格上的弱点指导他，要他：“心有所不知则当云不知，不可妄云知之；若不知云知，此则是无知之人耳；若实知而云知，此则是有知之人也。”

宋代邢昺认同这种解释，说子路“性刚”，说的也是专指子路“好以不知为知”的陋习，所以孔子要针对他的弱点教他。为了加强说明子路性格上的弱点，他还引述司马迁的《史记》所记载的子路事迹，说明子路“性鄙，好勇力”，曾经戴着雄鸡式的头巾、佩着剑欺负孔子。孔子却“设礼”教他，渐渐的影响他成为孔门弟子。

朱熹解释这段话时说：“子路好勇，盖有强其所不知以为知者。故夫子告之曰：我教汝以知之之道乎，但所知者则以以为知，所不知者则以为不知，如此则虽或不能尽知，而无自欺之蔽，亦不害其为知矣。况由此而求之，又有可知之理乎？”这段话和前面的解说没有多大分别。至于说这样才没有“自欺之蔽”，并非新发明，而是引用了荀子的话。

荀子说过：“知之曰知之，不知曰不知，内不自以诬，外不自以欺，以是尊贤畏法而不敢怠傲，是雅儒者也。”（《儒效篇》）

提到荀子，他还有一段话可以更全面地说明孔子这句话的意思。荀子说某次子路衣著不当，孔子斥责他，让他换过。子路也听话，换好衣服后到来，孔子就说：“志之！吾语女。奋于言者华，奋于行者伐，色知而有能者，小人也。故君子知之曰知之，不知曰不知，言之要也。能之曰能之，不能曰不能，行之至也。言要则知，行至则仁。既知且仁，又何加哉？”（《子道篇》）

我们注意到孔子的话原来不只是说明语言上的最高境界，还说了行为上的至高境界。语言上的最高境界是不虚言，不要不懂说懂；行为上的最高境界是不夸大，不要不能说能，轻易答应别人。所以荀子在《非十二子》中又说：“言而当知也，默而当亦知也。”原来沉默不语也是一种智慧。
引述后世的人的说话来说明这种智慧。

钱穆说：“人有所知，必有所不知，但界线不易明辨。每以不知为知，以不可知者为必可知。如问世界何由来，宇宙间是否真有一主宰，此等皆不可必知，孔于每不对此轻易表示意见，因此孔子不成为一宗教主，此乃孔子对人类知识可能之一种认识，亦孔子教人求知一亲切之指示。”

李泽厚也说：“建造庞大体系以概括一切，实际即以不知为知，强不知以为知，既是常人陋习，也是‘教主’通病。孔子和儒学特征之一，正在否认自己是天才是教主，承认有不知道不懂得的东西。这里，认为‘不知’也是一种‘知’，说明‘知’永远有限，正如人是有限的存在一样。只有不断积累，才能不断向那无限、永恒前进。”

希望我们在学习道上都是这样的坦诚，不要把自己当成“先知圣人”，强说知，强说能。承认不知也是一种智慧！

原刊：《星洲日报·东海岸》08/01/2012