[41] 天下之难事必作于易

《韩非子》第二十和二十一篇分别作《解老》和《喻老》。

所谓《解老》，是解释《老子》的意思；《喻老》则是通过譬喻来说明《老子》。“解”和“喻”都是阐发老子的哲理，但是同中有异，因为“解”是通过理论分析，而“喻”则是通过形象譬喻，巧妙说明艰深的道理。

我们且引一个事例来看看韩非如何巧设譬喻，说明深奥的哲理。

《老子》第六十三章载：“为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。图难于其易，为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。”文句很简练，理论却很深奥。

《喻老》用形象化的三个“喻”阐述了关键之句，即“图难于其易，为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细”这个哲学命题。

首先，韩非子说：“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚。故白圭之行堤也塞其穴，丈人之慎火也涂其隙。”千丈的河堤，会因为蝼蚁的洞穴而崩溃；所以，当水利家白圭在巡视河堤时，连蝼蚁的洞穴也堵塞了。百尺宽敞的房子，会因为烟囱有缝隙而焚毁；所以，老丈人也要涂塞烟囱的裂缝。就因此“白圭无水难，丈人无火患”，这都是因为他们“慎易以避难，敬细以远大者”的缘故。

然后，韩非子又引用了扁鹊的故事来说明问题：

扁鹊见蔡桓公，立有间，扁鹊曰：“君有疾在腠理，不治将恐深。”桓侯曰：“寡人无疾。”扁鹊出，桓侯曰：“医之好治不病以为功。”居十日，扁鹊复见曰： “君之病在肌肤，不治将益深。”桓侯不应。扁鹊出，桓侯又不悦。居十日，扁鹊复见曰：“君之病在肠胃，不治将益深。”桓侯又不应。扁鹊出，桓侯又不悦。居十日，扁鹊望桓侯而还走。桓侯故使人问之，扁鹊曰：“疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命所属，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请也。”居五日，桓侯体痛，使人索扁鹊，已逃秦矣。桓侯遂死。

扁鹊是春秋战国之交的名医，他最初告诉蔡桓公有病，不过，病只是在皮肤表层（腠理），可以及时治疗。可是，蔡桓公显然不听。其后，扁鹊又三番五次晋见，却都无奈退出。这是因为无论扁鹊说他哪里有病，桓侯都不客气地批评他，说他“好治不病以为功”。结果是病从皮肤表层渗透到肌肤，然后到肠胃，最终到骨髓，这时候，扁鹊一见到蔡桓公，转身就跑开。桓侯特意叫人去问他，扁鹊说：“病发在腠理，用热的药汤浸泡，或用药物热敷，都可以治疗；病发在肌肤，用金属针或石针也还可以治疗得来；发在肠胃，用火煎的药剂还可以做到；但是病入骨髓，那就只能让掌管寿数的司命神来治疗了。”果然，五天后，蔡桓公即发病死去。

这个情节生动、层次丰富的故事，非常具体形象地说明老子的“图难于其易”“为大于其细”的哲理。今日所谓的“病从浅处医”，“防患于未然”，“大事还得从小事做起”，都是这样的意思。

原刊：《星洲日报·东海岸》12/04/2008