孟武伯问孝。子曰：“父母唯其疾之忧。”（《论语》2.6）
孔子这番话有不同的诠释。北京大学教授李零说这句话的意思是“子女唯恐父母生病”，并批评古注“太绕”。在这里，李零采用了经世致用的注释法，说俗话说“久病床前无孝子”，因此，能不能伺候久病在床的父母，才是对孝子的最大考验。这句话很容易唤起共鸣。这样来诠释孝道，似乎更加能够说明儒家的孝道观是实在的。
不过，这种解释是否符合这句话的意思？古人的注释真的太绕么？
我们审视这个句子。造成歧义的应该是“其”字。因为它可以指代父母，也可以指代孩子。李零的解释取的就是前者，所以把“唯其疾之忧”解释成“唯忧父母的疾病”。李零引用了《淮南子》的说法“忧父母之疾者子，治之者医”来加强他的论证。此外，东汉的王充也说过：“武伯善忧父母，故曰唯其疾之忧。”（《论衡•问孔》）可惜王充没有进一步给武伯如何“善忧父母”做具体说明。
武伯是谁？今存最早的注释有汉代马融的，其说法是：“武伯，懿子之子仲孙彘。武，谥也。言孝子不妄为非，唯疾病然後使父母忧。”懿子，就是《论语》前一句的孟懿子。武伯是他的儿子。其为人如何，史书记载的不多。有个成语叫“食言而肥”，倒出自武伯。话说鲁哀公某次与臣子饮宴，孟武伯突然对着体胖的郭重嘲讽说：“何肥也？”一旁的季孙打圆场说宴会之中这样问话不礼貌，该罚酒。鲁哀公却说：“是食言多矣，能无肥乎？”这句话是冲着武伯而说的，因为武伯一向不重信用，食言太多。（《左传•哀公二十五年》）王充说武伯“善忧父母”是赞他是孝子。孝子与个人的品行是不是有必然的关系，这难以说清。
不过，大多数的注释家倾向另外一种解释，也就是把“其”当成是指代“儿子”，也就是说“唯其疾之忧”应该解释为“父母忧子之疾”。上面马融说的“孝子不妄为非，惟有疾病然后使父母忧耳”，就是这个意思。宋代的邢昺也是这样说，强调这一章是“言孝子不妄为非也”，并进一步说：“子事父母，唯其疾病然後可使父母忧之，疾病之外，不得妄为非法，贻忧於父母也。”（《论语注疏》）
钱穆说：“人之疾，有非已所能自主使必无。”（《论语新解》）也就是疾病是无法自主控制的。儿子患病非是主观意愿，所以可让父母担忧的，就只有这一点，其他的品行举止都要小心，不可让父母担忧。钱穆统一这样的解释，这和朱熹的说法是一致的，朱熹说：“父母爱子之心，无所不至，惟恐其有疾病，常以为忧也。人子体此，而以父母之心为心，则凡所以守其身者，自不容于不谨矣，岂不可以为孝乎？”（《四书集注》）
这种说法和《论语》另一则提到的“一朝之忿，忘其身，以及其亲，非惑矣？”（《颜渊》）意思是接近的。由于一时的忿怒而忘记自身的安危得失，以至连累自己的父母亲人，这不是执迷不悟吗？所以，孝子应该注意保全自己的身体，不让父母担忧。
我比较赞同古人的注释。现代很多年轻人不懂得爱惜自己，言谈举止常让父母担忧。虽说“母年一百岁，长忧八十儿”，父母总是会为子女操心；但从子女的立场，却应该致力不让父母为己操心，才是孝顺。
原刊：《星洲日报·东海岸》18/09/2011
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