子曰：“视其所以，观其所由，察其所安，人焉廋哉？人焉廋哉？”(《论语》2.10)
从汉代到北宋，人们都认为这句话是孔老夫子教我们如何带眼识人。北京大学教授李零用大白话解释这段话：“‘视’是看；‘观’是粗看，看全景；‘察’是细看，看细节。三个字，都是察看的意思。‘所以’，是现在怎么样；‘所由’，是过去怎么样；‘所安’，是将来怎么样。合起来，是说知人要知根知底，有彻头彻尾的了解。”（《丧家狗》）
李零这番话是根据梁代皇侃的注疏说的。皇侃说：“视，直視也。观，广瞻也。察，沈吟用心忖度之也。”这是李零辨识视、观、察三字的意思。
皇侃又说：“以，用也；其，彼人也。若欲知彼人行，当先视其即日所行用之事也。”这句话的确是说要了解一个人就看他平时做些什么。其二，“由者，经历也。又次观彼人从来所经历处之故事也”，这里的“故事”指的就是过去的事情，意思是要彻底了解一个人还要看他的过去。其三，“察，谓心怀忖测之也。安，谓意气归向之也”，是说还得看一个人的志向所在，拥有什么理想。
要这样来了解一个人，恐怕正中古代谚语所谓“水至清则无鱼”，天底下找不到几个好人了。所以钱穆说：“然学者亦可以此自省，使已之为人，如受透视，亦不至于自欺。”用这种标准来要求自己，做到严以律己的要求，的确比严格看待别人好得多。
南宋理学家朱熹的解释也值得注意。他先说“为善者为君子，为恶者为小人”，这是大家都晓得的一句话，但紧跟着他说“事虽为善而意之所从来者有未善焉，则亦不得为君子矣”，意思就深刻得多了。这是告诉我们一个人为善，不能就此断定他就是善人，还得要看他的善款是如何得来，这样子做又是什么目的。如此“视其所以，观其所由，察其所安”，一个人是不是君子才能敲定。
朱熹这种诠释法，并非独树一帜，标新立异。因为《礼记》也载有类似观点。在论述“考其所为，观其所由，察其所安”时，《礼记》说：“达观其所举，富观其所予，穷观其所不为，乏观其所不取。”富贵和当官了，要看一个人如何回馈社会，举拔人才；贫穷和困乏时，则要看一个人是否可以坚持不做一些勾当，不贪取不义之财。一个人可以做到如此，才算真君子！
孟子在论述如何观察一个人时说：“存乎人者，莫良于眸子。眸子不能掩其恶。胸中正，则眸子瞭焉；胸中不正，则眸子眊焉。听其言也，观其眸子，人焉廋哉？”（《离娄上》）他强调一个人最真实的就是他的眼睛。眼睛不能掩饰一个人的伪善。不过，这说得太绝对，含义上也比较平面，不若《礼记》和朱熹的说法来得深刻。
一个人行善，也许是为了救赎自己的罪恶，也许是为了弥补自己的恶名，对别人可以称得上是有帮助，但对自己的德行却是无法将功补过的。
原刊：《星洲日报·东海岸》20/11/2011
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