【326】诗经中的马

再引用中国郝思瑾、胡政两位老师的文章，说明马在《诗经》中的多重涵义。

根据两人的统计：在《诗经》中，“马”字共出现四十九次，提及各种马近二十种，描写马的诗句上百首。概括起来，《诗经》中提到的马，除了作为“牲畜”的基本之外，还常以马喻人，特别是比喻为君子贤人。再有，马有时还用来代指财富和战争。

作为“牲畜”，马最大的功能是作为交通工具。例如《诗经•周南•卷耳》写的是妇人想念远行的丈夫，里头便多次提到马：“我马虺隤”、“我马玄黄”、“我马瘏矣”，都说马不胜远行，都疲惫而病了。《诗经•郑风•叔于田》是赞美男子的诗篇，里头提到“乘乘马”、“乘乘黄”、“乘乘鸨”，所乘的都是四匹马拉的车。第一个乘是动词，乘坐的意思；第二个乘读盛，是量词，是四马的意思。“黄”是黄马，“鸨”是黑马发白而有杂毛的马。把马当交通工具看待的，在《诗经》中出现了十四次。

作为“牲畜”，马还可以当成上阵打战的坐骑。例如《诗经•邶风•击鼓》写的是军人思归的内容，提到“爰丧其马”，这是武士慷慨之词，慨叹不知道战马将死在何处。中国古代军事与田猎活动关系密切，田猎是军事活动中的演练。在田猎过程中用马亦多，如《诗经•秦风•驷鐵》写田猎活动说：“驷鐵孔阜，六辔在手。” “鐵”一作“马”字旁，毛《传》：“鐵，骊。”朱熹《诗集传》：“驷鐵，四马皆黑色如铁也。”

《诗经》 时代四季祭祀马神，“ 春祭马祖”、“夏祭先牧”、“秋祭马社”、“冬祭马步”。例如《诗经•小雅•吉日》写：“吉日维戊，既伯既祷”，所说的就是春天田猎前祭马祖的事。

第二是把马比喻为某些人的特质。《论语•宪问》记载孔子的一段话说：“骥不称其力，称其德也。”意思是“千里马值得称赞的不是它的气力，而是它的品德。”这明显是借马来比喻君子。孔子以《诗》作教材，他的说法在《诗经》有迹可寻。例如《诗经•小雅•白驹》写：“皎皎白驹，贲然来思。尔公尔侯，逸豫无期。慎尔优游，勉尔遁思。皎皎白驹，在彼空谷。生刍一束，其人如玉。金玉尔音，而有遐心。”《毛诗序》说：“（这首诗是）大夫刺宣王也。刺其不能留贤也。”朱熹注曰：“为此诗者，以贤者之去而不可留也。故托以其所乘之驹。”可见，诗中白驹不仅是贤者的坐骑，更是贤者的代称。

马匹在交通、军事、田猎等方面的广泛用途也使到它成为《诗经》时代国家国力的重要标志之一。《论语•先进》载子路的话“千乘之国，摄乎大国之间”，就表示国家的大小和贫富，体现在“百乘”、“千乘”等词语上。

《诗经•鲁颂》中罗列十六种马名，写出了鲁僖公牧马之盛，也说明僖公在位时国力之富裕和强大。同样的例子还有《诗经•鄘风•定之方中》的“秉心塞渊，騋牝三千”，就是以马的多寡来算诸侯的财富。《毛诗序》说此诗为“美卫文公也……国家殷富焉。”这就是说明当时候的人将马匹众多看成是国家殷富的象征。

近日来一直在看古人的马文化，由衷钦佩古人。他们自从懂得马的用途之后，对马是恭敬虔诚的，没用将之视为“三牲”之一，也没有将之饱口福。在利用马之余，也对马加以歌颂，并将之喻为君子贤人。知道这样的背景，要解读韩愈的《马说》就容易了。

原刊：《星洲日报·东海岸》16/02/2014