【363】梁武帝信佛亡国

梁武帝在位四十八年（502-549），是南朝诸帝中统治时间最长的君主。

中国正统历史对梁武帝早期的统治都给予充分的肯定，称他在位时是中原世族南渡以来最辉煌的时代。

然而，这种太平盛世却轻易被侯景击溃，梁武帝不但身亡，随后梁朝还宣告灭亡。李延寿《南史》如此评述梁武帝的功过：“然先王文武递用，德刑备举，方之水火，取法阴阳，为国之道，不可独任；而帝留心俎豆，忘情干戚，溺于释教，弛于刑典。既而帝纪不立，悖逆萌生，反噬弯弧，皆自子弟，履霜弗戒，卒至乱亡。”

有趣的是“溺于释教”比较引起后世的关注。如周一良谓：“梁武帝统治时期最大的弊政，是他对佛教的迷信”；方立天也说：“侯景之乱也是对梁武帝提倡佛教的一种历史的报应”；日本学者鎌田茂雄认为：“因为他太沉溺于佛教，最后成为导致梁所灭亡的原因。”

以上现代佛教史家的看法，其实并非创见，而是自古已然。例如与梁武帝有布衣之交的荀济说：“宋齐两代重佛敬僧，国移庙改者，但是佛妖僧伪，奸诈为心，堕胎杀子，昏淫乱道，故使宋齐磨灭。”荀济开创了佛教会造成一个朝代灭亡的说法。又如北魏的魏收撰写《魏书》时，更是蓄意贬低梁武帝萧衍的形象，说他建庙“穷工极巧，殚竭财力，百姓苦之”，梁武帝因信佛而亡国的说法，已成了史学家的说辞。

中唐时期，韩愈在《论佛骨表》中激昂地说梁武帝事佛，却“饿死台城, 国亦寻灭, 事佛求福, 乃更得祸。由此观之, 佛不足事, 亦可知矣”。把信佛和亡国放在一起谈，韩愈也并非第一人。

面对反佛论者的攻击，崇佛者也不甘示弱，奋起反击，但是他们的反击，逻辑性不强，显得苍白无力。

近代汤用彤先生在其《汉魏两晋南北朝佛教史》中说：“世人每以侯景之乱，专归咎于佛法。实则国力之衰，首由于风尚之文弱浮华。而当时政事学术以及佛教无不有浮弱之表现。专罪佛法，实因果倒置，非能观事变之全体也。”汤用彤先生认为梁武帝的失败并不是因为信仰佛教，而是沾染了南朝“文弱浮华”的风气。梁武帝在世的确从事一些不着边际的事务，最终徒劳无功。

后来，钱钟书先生在评论萧衍《净业赋》一文时提出这样的看法：“佞佛谄道与有咎焉，却不能专其咎也。”也就是说梁武帝崇佛固然有错，但其亡国灭身却不能专归咎于他的崇佛。反之，崇佛成就了梁王朝近五十年的盛世局面，并不是丧乱的理由。

汤、钱二先生的看法是比较持平的，摆脱崇佛与反佛的固定框式。梁武帝的失败是多方面的因素造成的，例如其个性上的改变，其施政上的偏差，其用人上的失败等都是学界乐于探讨的。

李延寿在《南史》的论赞中对梁武帝一生的功过，是做了客观公允的评价。可惜部分学者站在反佛、反宗教的立场辨析，反而模糊了一个统治四十八年，对南朝作出积极贡献的皇帝的成败功过。

原刊：《星洲日报·东海岸》16/11/2014