“极端”被标签为洪水猛兽，因为它让人做出异于常人的事情，颠覆了惯性思维，所以备受抨击。因此，大多数人就据此选择中庸，认为这样才合乎常理，和谐社会。
网上有人说：“极端的反义词还是极端。当我发现自己处在一个极端的状态中并提醒自己不要极端的时候，就变成了特别不极端。而这种特别不极端，又是另一种极端。”我赞同这种说法。我们常常就是如此，从一个极端跳到另一个极端，却又不自觉，还高呼别人极端。
其实，老祖宗早就告诉我们中庸之道是“叩其两端”，那是孔子的开示。子曰：“吾有知乎哉，无知也，有鄙夫问于我，空空如也，我叩其两端而竭焉。”孔子自谦没有智慧，可是就是这个“空空如也”的智慧，才懂得引导人家从事情的正反两面来思考，从而领悟该如何做。简而言之，孔子是引导人家去想如果做了会怎样，不做又怎样，才决定做还是不做。这不过是衡量后的一种选择，没有对错之分，无需智慧来判断，最终却又彰显出智慧。
这句话用以解释孔子的中庸之道是最好的说法。中庸本来就不是不温不火，只做大家都可以接受的事；中庸是要先看到极端，才可以断定该怎么做。看到极端，而且是要看到两头的极端，摆在眼前的道路就宽阔，就可以任意游走其间。只见一头，自己就在另一头，同样还是极端。
举个例子：当大家提到“爱心教育”时，就断定要充分表现慈母的心态，不可打骂孩子，只能处处呵护。这就是一头极端。我们该知道“爱心教育”被提出的缘由，才能避免极端。“严父出孝子”的思维认为孩子是天生的恶，只有严加管教才能成才，藤鞭、棒喝等惩罚的工具都用上。施行久了，当然弊端百出，因此有人倡导对立面的“慈母教育”，以平衡旧有的极端做法。否定一头极端，不自觉掉到另一头极端，何来中道？严父和慈母的极端都非正道，善于发挥两者的作用，该严时严，该慈时慈，才是王道，二者不可偏废。好事者庸人自扰，掌权者多事还要别人一起受困扰。
近年来我们极力推动阅读，那也不过是有针对性的做法。如果因此就认为阅读是万能，这也是错的。同样的，如果认为阅读有弊病而不推动，也还是另一个极端。
我的立场始终是“见极端而喜”，知道一件事情的两个对立面，中道由是而诞生。
《星洲日报·东海岸》10/12/2017
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