【佛69】从卫塞节到佛陀日

2020年的卫塞节过得特别不一样。由于新冠肺炎的疫情蔓延，政府颁布了限制行动令，群聚的活动一概取消。

彭亨佛教会改为线上庆祝。感谢开健法师的配合，答应主持这个仪式。根据脸书的记录，当天播放师父诵经时，覆盖面多达9万多人，点击看的（包括三秒钟内）也有4万人，线上跟随着的则是500多人。

下午2-3时，我通过Zoom聆听洪祖丰居士谈“卫塞节列为马来西亚公假的典故及其社会意义”。

晚上，我邀请心光做客，给我的线上佛学班谈谈“从卫塞节到佛陀日”。心光从90年代我们还在旧会所的时候便开始，每年卫塞节一定到关丹来。今年无法出门，我临时邀请他线上做客，他也爽快答应。

我们先聊“卫塞节”的名称。概要如下：

一、“卫塞”(巴利 Vesākha, 梵文Vaiśākha)，并非如《佛光大辞典》解释般是“月圆日之祭典”。其实这指的是一个月份，印度历法一年也是12个月，不过每个月又分上月下月，所以佛诞到底是四月初八还是四月十五便成疑。汉传佛教国家根据文献（最早是《牟子理惑论》），一向以四月初八为佛诞，是日庆祝“浴佛节”。

二、把卫塞节定在阳历五月的第一个月圆日，是世界佛教徒联谊会（World Fellowship of Buddhists， WFB）在1950年于锡兰首都可伦坡举行的首届大会中所议决。当天也发布宣言吁请世界各国列这一天为公假，以示对历史上的一个伟人表示尊敬。1954年，世佛会在缅甸仰光开第三次会议，议决将卫塞日定为世界佛陀日（Buddha Day）。这是因为庆祝卫塞（五月），不只是佛教徒，而五月的庆祝也不等于佛的纪念日。

三、印度、锡兰佛教界早就有庆祝卫塞，根据文献，西元5世纪初叶，法显访问中印度摩揭陀国时，就记载该国将佛像置于装饰严丽的车辆上游行，以庆祝佛陀之诞生等三大事。世佛会定下日子为卫塞节后，汉传佛教国家并没有跟随。

四、卫塞是音译词，塞是多音字，这里应该念se（第四声），才符合读音。

传统庆祝卫塞节，除了游行外，还有放生。根据心光的记忆，80年代三慧讲堂仍保留这个仪式。这是因为那时候大家的观念里都认为这一天要放生，所以会捐钱。他曾被指示联系飞禽店买鸟。不过，这个活动后来被取消了。据称最早是十五碑的达摩难陀长老主张取消。我小学的华文课，也曾经读过“买鸟放生”的故事，当然是批判的。要移风易俗，可还真不简单。

“渐修顿悟”系列之69
08/05/2020