鱼儿活在水中不识水，就像我们为空气笼罩却不觉察空气的存在那样，或许只有缺氧的时候，我们才感受到空气的重要。
母语的学习也是如此，要让母语成为我们生活的一部分，通过它来获取信息、进行思考，也通过它来表达我们内心所思所想。
有一幅流传很广的漫画，画中有三个小孩儿站在围墙前面看球赛。三人都站在一个小木箱上，但由于身高不一，矮个子还是看不到球赛。聪明的人让高个子让出木箱，让矮个子站两个，结果三人都看到球赛了。这是“公平”（Equity）的施政，多国政府都以这为施政方针。有段时间，我也奉此为圭臬，信以为是。后来看到第三幅图，我震撼了！原来去掉围墙，换上铁丝网，三个小孩儿压根儿就不需要木箱子，都可以“自由”（liberty）地看到球赛啊！
适龄儿童到学校学习不也是如此吗？如果没有围墙，人人都可以自在学习，不需刻意给予辅导和协助。建了围墙再给木箱，剥夺了孩子的权利再给予小恩惠，是重视儿童的表现吗？
东南亚国家如菲律宾、泰国、印尼，目前都在推动MTB-MLE①，让少数民族用母语接受教育，个中原因就是体会到何谓无障碍学习。虽说儿童的学习能力强，要他们在这个阶段学习多语是有可能的，但毕竟能够因此学好语文的只是占少数。而这些“学得好”的日后却未必在生活中取得成功。这也是我们的教育体制的尴尬之处。
前些时候，社媒疯传一个通十多国语言的小天才视频。他面对什么国家的游客，便说那个国家的语言，叫人叹为观止。正当大家在吹捧小天才时，有识之士却悄悄提供奖学金，让他去读专科学校了。若非如此，这孩子大概会成为网红，又或者跑码头秀语文天份以挣钱。可是，这不是糟蹋了好料子吗？
儿童需要的是通过语言不断强化学习力，而不是学习语言而已。
注：《星洲日报·东海岸》05/07/2020
① MTB-MLE(Mother Tongue- Based Multilingual Education)指的是以母语为基础的多语教育。可参看以下链接：
Capitol University of Philippines
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