从文字学渊看，“至”的本义是到来，《说文》说是象形字，是一只鸟从高处飞下落地。这个字后来延伸其他意思，其中一个是到达极致的“最”的意思，如《庄子》的“至人”，《大学》的“至善”等。
冬至作为二十四节气之一，起源甚早，正式纳入历法是汉武帝时期编订颁行的《太初历》。这个流传了两千多年的科学知识，去年杪被联合国教科文组织接纳为人类非物质文化遗产。中国申报的名堂是“二十四节气——中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践”。
中华民族早就会观察太阳以了解时间的变化，最初的仪器还真简单，就是用土圭观察地上的日影（晷），每年日影最长的称为“日至”（冬至）。这一天之后，白天越来越长，阳气也逐渐回升②。因此，冬至这一天是阴阳二气自然转化之日，是一个节气循环的开始，是上天赐予的福气，应该庆祝。所以一些地方便流传“冬至大过年”的说法。
结合今日科学的发现，冬至的至，除了是太阳影子最长、阴的尽头阳的伊始、白天最短之外，还有太阳是在最南端，直射南回归线的说法。古人对二十四节气中的“八位”（立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至）的发现，是区分地球公转受影响的八个关键季节；而另外的十六个则反映了四季中更细微的气候变化。
由于所处的地理环境，我们确实较难明白这种天气的变化。所以，在继承的当儿往往有张冠李戴的误会。比较严重的就是“立春”，竟被当成是让鸡蛋站立的节庆。
节气与我们无关，但民族的智慧却该铭记，因为那是一种值得传承延续的科学精神，也是一种可以令我们身为中华民族而感到骄傲、并立志向前人看齐的智慧遗产。
也就因此，我们让师范生都学习中华文明，其中便包括历法。历法有三种：阳历、阴历和阴阳历。阳历是太阳历，是一个回归年；阴历是月亮历，一个月即是一个朔（初一）望（十五）月；阴阳历除了根据回归年，也跟月亮的圆缺，设置闰月以使月相相符，也与地球绕太阳周期运动相符合。今天我们采用的公历是阳历，阿拉伯采用的是阴历，中华民族采用的则是阴阳历。我们这里三种历法都看到。
注：
① “冬至”这天太阳直射南回归线，北半球的白天最短，其后阳光直射位置则移向北方，白天又慢慢长。因此冬至是一年中白日最为短促，黑夜最为漫长的日子。如果不以大地的温度为标志，而以太阳的长短为标志，今天就是“冬的极致”（但却莫解成冬天已到尽头），故曰“冬至”。英文译为solstice, 夏至是summer solstice，冬至是winter solstice。Either of the two times in the year, the summer solstice and the winter solstice , when the sun reaches its highest or lowest point in the sky at noon, marked by the longest and shortest days.
② 冬至并不是冬天最寒冷的一天。冬至只是日照时间最短，太阳直射角最小，也就是变冷速率最快的时候。虽然如此，太阳直射角度与地面夹角增加是很缓慢的，地面日热量收支仍处在逆差状况，地温仍会继续下降。民间的经验是：冬至是“交九”，就是从冬至开始数九，一九二九不出手，三九四九冰上走，到了三九四九（冬至后27天到36天，与大寒冬至的30天时差吻合）才是最冷的时候。
《星洲日报·东海岸》24/12/2017
没有评论:
发表评论