小学二年级的华文课本收录了一则小故事：“火车要开了，甘地急急忙忙地跑上火车。一不小心，他的一只鞋子掉到站台上。火车已经开了，甘地无法下车拾鞋子。他赶紧脱下另一只鞋子，丢到站台上。身旁的人好奇地问：‘你为什么要故意丢下另一只鞋子呢？’甘地微笑着回答：‘你们想想，如果穷人拾到我掉落的那只鞋子，那是没有用的。我丢下另一只鞋子，他们才能拾到一双，那多好哇！’”
这是新课程推动后的课文。新课本的构思有很大改进，每个单元都有个明确的主题，例如上面这则《甘地丢鞋子》就在“名人小故事”的主题下。这个单元引导孩子们走近古人，去感受古人的伟大和智慧。我喜欢这样的编排方式。
大陆的语文教师有个共识：提高阅读量是提升学生语文能力的最有效途径。所以在他们的新课程标准下倡导“多读”，以便小学生“有较丰富的积累，形成良好的语感”，最终形成“独立阅读的能力”。
“多读”有多层含义，包括重复地读，体现“读书千遍，其义自见”的效果（必须强调的是读的必须是经典，不是那种“我家前面有巴杀”的文字垃圾）；阅读数量多，范围广泛，品种也要多。
大陆语文教师韩兴娥在多年前进行“海量阅读”实验。在这项实验下，她两个星期就上完一册教材，三年级学完六年的教材。具体成果包括；二年级识字量达到2500字，三年级3000字，完成规定的识字教学任务；低年级一学期课堂阅读量平均达到20万字，中高年级一学期课堂阅读量平均达到100万字……
韩老师的实验证明取消繁琐的、无效重复的作业和讲解，让学生全力专注于阅读，将会提高语文学习的质量。随着阅读量的成倍增加，识字问题、作文问题、理解问题等都迎刃而解，无需另外花费气力。
我们过去总是墨守成规，认为进行阅读教学是要让学生识字。其实，阅读和识字、写字可以不必同步进行的。韩老师的实践证明，阅读、识字和写字三项任务中，阅读是最容易的。她说：“（在大量的阅读下）在具体的文本中，孩子们一次又一次与生字见面，虽然没有特意观察字形，但见面多了，自然就认识了。”
实际上正是如此。即使是成人，如果想要提高某个语文的能力，一定会通过多阅读来达致。我在南京的一位朋友移民新加坡，自觉英文能力不够好，就通读英文名著，几年下来，不但英文知识提高，读写能力也大大增强。
教学过于保守，看到课文就想到“词汇”，看到“词汇”就想到造句，看到“造句”就想到“写字”，看到“写字”就想到“笔画笔顺”，看到“笔画笔顺”就想到“规范”，结果我们的语文教学就变成了一成不变的枯燥乏味，成了孩子们的眼中钉、心头刺。
阅读数一扇窗，可以让孩子认识世界。多阅读，将会拓大他们的视野，并在不自觉中体会到文字的魅力，发现原来通过文字可以获取更多有趣的事务。
回到《甘地丢鞋子》，如果老师善于利用单元教学，不要停留在枯燥的分析（其实课文很白，学生一看就懂的），附加圣雄甘地的更多小故事（如今网络普及，要查找更多材料是轻而易举的），让孩子感受阅读的乐趣，岂不是更活的学习语言之道？
原刊：《星洲日报·东海岸》29/04/2012
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