【327】古人如何看待儿童

朱自强教授在《儿童文学与儿童观》一文分析了中国古代成人对待儿童的观念。

朱教授首先引述了两则古文记载的事件：

第一则出自《搜神记》，记载的是有关孝子郭巨的故事。原来郭巨与两个弟弟分家时，自己不取分文，反而挑起奉养母亲的责任。后来太太生了儿子，郭巨一来感觉照顾儿子会妨碍侍奉母亲，二来看到老人家有食物时竟然分给孙子吃，减少了他对母亲的奉养。于是竟然要活埋儿子以尽孝。可是皇天有眼，在他凿地时竟然挖出一釜黄金，不但解决了贫穷的问题，还“名振天下”。

第二则是唐代传奇《杜子春》，说的是杜子春转生后为王家一哑女，嫁给进士卢珪，并生一男儿。男儿两岁时，卢抱着他与妻子说话，妻子没有回应，卢大怒，觉得妻子这是在鄙视他，于是“乃持两足，以头扑于石上，应声而碎，血溅数步”。

对于这两则故事，朱教授评说：“原来活埋自己的儿子，不仅可以发大财，而且还可以‘名振天下’，可见父亲对儿子执掌着生杀予夺的大权，已为当时社会所普遍接受，成为了一种‘公理’。尤其像郭巨这样，‘埋儿’是为了敬老，还可以被奉为‘美德’。”对于杜子春的故事，朱教授则感慨地说：“郭巨之儿被埋，毕竟还因其妨事亲，使老人减馔，可叹卢生之子何‘过’之有，竟成了父亲大人对妻子发怒时的牺牲品。”

朱教授因此总结：“可见，儿童自古以来就存在，不以人的意志为转移，但是关于儿童的自觉观念却整整沉睡了两千多年。‘儿童’作为人类文化的一道风景，需要被一双特殊的‘眼睛’来发现。”

我觉得这种“眼睛”并不需要等到十七世纪卢梭出现才擦亮，中国古代对儿童持有较清楚的认识的，还是大有人在。只可惜就像中国人最早发明火药、罗盘一样，虽是创始人，却无法将之普及到社会各阶层那样。中国有科学么？有，但却是零星的科学家的伟大发明和发现，没有落实到生活里头去。

例如宋代的王安石写过一篇《伤仲永》，写到一位叫方仲永的神童，五岁能作诗题字，秀才来考他，“指物作诗立就，其文理皆有可观者”。可惜的是父亲违反自然，不让仲永学习，而把他当摇钱树，处处炫耀其才华挣钱，结果十多年后，仲永与普通人无异，再没有什么特殊才华。王安石无限感慨说：“仲永之通悟受之天也。其受之天也，贤于人材远矣；卒之为众人，则其受于人者不至也。”可见，在王安石心目中，儿童有儿童成长的规律，那是属于自然之道（天），不该违逆。这是正确的儿童观。

用这样的观点往前推，唐代柳宗元的《种树郭橐驼传》虽然谈的是种树之道，并明言“吾问养树，得养人术”，养人，即“养民”，也就是治民的方法。如果我们细看郭橐驼的那番“能顺木之天以致其性”的养树之道，那种“凡植木之性，其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密”，“既然已，勿动勿虑，去不复顾。其莳也若子，其置也若弃，则其天者全而其性得矣”的方法，不正是顺应树木的自然生长规律，使它按照自己的本性成长的教育原理么？强加妄为，破坏树的成长规律，只会收到适得其反的效果。柳宗元还强调了种树要像对待子女一样精心，而纵观其植树的理论，岂不正是一套符合后世儿童观原理的教育方法么？

原刊：《星洲日报·东海岸》23/02/2014