秦朝末年，项羽和刘邦争天下，这是大家所熟悉的事。
楚汉相争的事迹在司马迁的《史记》写得非常详细，高潮迭起，引人入胜。因此，事情隔了两千年，依然是大家茶余饭后的话题。
最近在网上看到一种说法：“韩信的个人杰出使得他有本事站出汉代的舞台，甚至差点便和刘邦、项羽三国鼎立，差点把‘三国演义’的故事移前了几百年。”
这样“差点”的说法，是历史学中的大忌。历史本来就不可以做假想，不能说“如果”的。不过，话居然说了，我们还是要看看说者是否有根据。作者往下说：“当年刘邦项羽两个巨头正交战得紧，当时韩信做了齐王，是和刘邦的汉中王以及项羽的西楚霸王相等级的。当时就有谋臣和韩信分析，现在你韩信左脚向刘邦就刘邦得胜，右脚向项羽就项羽一统天下，不如你谁也不帮，和刘邦项羽三分天下。”
“齐王和汉中王和西楚霸王”相等级？“谁也不帮，和刘邦项羽三分天下”？呵呵，这不是说历史，是说书讲故事了。
先说刘邦是否当过“汉中王”。公元前 206年，刘邦虽然先进关中灭秦，但是两个月后项羽挥师前来后，刘邦自知不敌便让出关中。翌年，项羽自立为西楚霸王，同时分封十八诸侯，这是司马迁列项羽的传记为“本纪”的最主要依据。当时，刘邦被封为汉王，领巴蜀及汉中地。巴、蜀、汉中是“汉王”刘邦的封地。
后来，刘邦在汉中得到韩信的辅助，“暗渡陈仓”得以和项羽一争天下。其后事件的发展是韩信的军事力量越来越强，拥有齐、赵两国故地，手下有几十万大军，从数据上来说确实有三国鼎立的可能性。但是从当时的局势和韩信的性格来看，韩信跳出来称帝的可能性是不可能的。
上文提到的谋臣是盱台人武涉。他前去游说韩信时是这么说的：“当今二王之事，权在足下。足下右投则汉王胜，左投则项王胜。项王今日亡，则次取足下。足下与项王有故，何不反汉与楚连和，参分天下王之？”武涉的确怂恿韩信“三分天下”以在北面称孤。不过，他要韩信独立的原因是“反汉连楚”，他是为了项羽而去说韩信的。这段事迹在《高祖本纪》和《项羽本纪》只是略提，但是在《淮阴侯列传》却写得很详细。韩信最后的说法是：“人深亲信我，我倍之不祥，虽死不易。幸为信谢项王！”他断然拒绝了武涉的建议，并表示因为刘邦的“知己”，他誓死也不背信。
其后，还有蒯通游说韩信，韩信的立场还是一样。可见，韩信虽然善于带兵，但是却从来没有称帝的意图。刘邦后来给他治罪时，他还自称自己是“带兵之才”，而刘邦是“不能将兵，而善将将”，并说刘邦当皇帝是“天授，非人力也”。韩信这番说法并非只是谦虚而已，而是局势就是如此。
我们看待历史，不能用今人的眼光看待史事，然后做出很多“如果”之说，去评价历史。要说历史，就要下硬功夫，直接看原典，寻找可信的“论据”。没有强有力的根据的话，就不该“大胆假设”，否则我们只能算是说书人，在街头巷尾作表演尚可，要登学术殿堂则难矣！历史要的是证据，故事要的是想象；史家和说书人的不同就在这里。
原刊：《星洲日报·东海岸》31/01/2009
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