【121】看前和望后

国内近来论坛频频，热闹非凡。

在论坛上提呈的论文，大致上可分为两大类：一种是往前看的，一种是往后看的。往前看的作者，会提出种种前瞻性的意见，告诉大家可以做些什么、该做些什么；往后看的作者，他们不提将来，只给大家分析过去，总结过去的经验。

看前的文章，一般上比较受欢迎；往后看的文章，却相对的比较枯燥乏味。但是，如果看前的文章提的事项不具体，便要落入泛泛之谈，华而不实。又或者，作者实战经验不足，所提的事项不过是纸上谈兵，欠缺说服力，最终落个自得其乐。同样的，望后的文章如果分析过去的事项，却无法证其源流，让人看到历史的流变过程，那么所说的恐怕只是老生常谈，是你我都懂的。

论坛的成败在很大的程度取决于论文的素质。如果看前的论文可以让你热血沸腾，充满力量，希望可以尽快实践；又或者望后的论文叫你恍然大悟，看清一些事实与真相，获取启示，那么这个论坛就算成功。再进一步的，把看前的论文加以辩驳，将个人主观的意见转化为客观接受的事实；以及查证望后的论文的可靠性，辨清作者概念的清晰度，那么这样的论坛就更加棒了！

上周我出席了古晋第三届世界居士佛教论坛。论坛邀请了十来个国家的代表提呈三十余篇工作论文。其中，与我一样望后的论文并不多，大概只有五六篇，包括中国社科院的孙晶教授谈的“奥义书与原始佛教”，台湾蓝吉富教授谈“情欲与修行——印度佛教三种情欲处理方式的解析”，华梵大学黄俊威教授谈“牟子作为中国第一位居士佛教的代表人物”，香港古正美教授谈“中国早期优婆塞戒经的性质和内容”，还有我谈的“史传中鸠摩罗什形象的转变”等。这些是属于冷门的课题。

其实正本清源的工作很重要。通过文献的爬梳，我们可以把某个人物或某件事情演变的过程说清楚。要说的事项包括同期的互动关系，以及先前和对后的影响。像我谈的鸠摩罗什，就得说清楚在各种传记中鸠摩罗什的形象是如何塑造起来的，何以人们如此看待他，史家又如何给予判断。我们还得让材料说话，避免主观和武断的说法。

我对孙晶教授研究的方向甚感兴趣。他探讨的是奥义书与原始佛教的关系。孙教授研究的是婆罗门教，一个比佛教来得早的宗教。探讨婆罗门教有和意义？要知道，释迦牟尼佛自小生活环境优裕，接受过良好的教育。那时候的教育是宗教教育，学的就是婆罗门教的奥义书、四吠陀等。释迦牟尼创设的佛教，不是无端端生起的，一定有它的渊源。因此，探讨佛教教义与婆罗门教义的异同，去发现佛陀继承的事项，以及改革的原因，将更明白佛陀创教的目的与意义。要不然，佛教徒将把佛陀当神崇拜，以为佛陀在菩提树下成道后，就知道世间一切，仿佛从外太空得到圣书，能够告诉大家生活的规范和价值。

佛教界既然也向学术界看齐，办论坛和学术研讨会探讨佛教思想，信徒的素质也应该相应的提高。如果信徒们还是停留在信仰的基础上，轻易地判断研究者所说的不符合经典教义，在散播外道学说，那么论坛就不会有意义。

原刊：《星洲日报·东海岸》02/01/2010