【129】老而不死是为贼

民政党前主席对当今政局发表“无望论”，引起党内一些领袖发言抨击。报载某区部主席表示不满及愤慨之余，“更以宋朝宰相王安石的名言，即‘老而不死便是贼’来提醒林敬益，并希望林敬益能理解该名言之大意及词句来源。”

我看了还真愕然。“老而不死是为贼”这句名言不是出自孔老夫子，怎么变成是王安石的了？当然，今人引述古人的话，多断章取义，牵强附会，只要词能达意就好，管它原意是什么。不过，这回倒很新鲜，竟然吁请人家理解“词句来源”。这倒叫我留心了。

《论语•宪问》载：“原壤夷俟。子曰：‘幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死是为贼！’以杖叩其胫。”宋代文天祥《淮西帅序》：“知国亡，乃以淮西全境献北为己功焉。于是贵年八十馀矣，‘老而不死是为贼’，其贵之谓欤！”元代马致远《荐福碑》说：“你道你父亲年老更残疾，他也不是个好的，常言道：老而不死是为贼。”清代李渔《闲情偶寄》说：“使其间稍伏机心，略藏匕首，造物且诛之夺之不暇，肯容自作孽者老而不死，犹得徉狂自肆于笔墨之林哉！”从后人的引述看，人们已经把“老而不死是为贼”当成一句骂人的话，骂人老而无德！大多时候还省作“老而不死”，“老不死”等。

既然说是要理解词句来源，我们当然要根据《论语》的说法。原壤是鲁国人，孔子的同乡老友。夷俟，根据夷人的习俗在等候。这习俗是什么意思？程树德指是“箕踞”。古人的坐，是我们今天的跪，也就是直起身子，臀部碰到足踝；但是夷的习俗则是臀部坐在地上，张开两膝成箕形，所以叫“箕踞”。简单的说就是原壤知道孔子来，坐姿不雅地坐在一旁等候。孙弟，就是逊悌，谦虚恭顺的意思。孔子的意思是人在幼年，当知逊悌；年长后，当有所称述以教导后进。如果不如此，那么年纪老了还没有死，就是贼。这里的贼历来或当动词，“贼害”的意思，指伤害德行；也有当着名词解释，朱熹就说“贼者，害人之名”，钱穆也说是“偷生”的意思。孔子批评了原壤之后，还用手杖叩其小腿。

孔子向来讲究厚道，怎么发狠话教训人家，而且还要“叩其胫”？钱穆说是“此乃相亲狎，非挞之”，是为夫子之行开脱。可是发展下去，就有人说这段话是老朋友见面高兴，孔子故意调侃原壤，半开玩笑半认真地说老朋友老而不死，还用杖轻叩人家的小腿说：“老不死的，还没个正型儿，起来起来。”这可把《论语》当成是游戏文字了。

根据《礼记》，原壤的母亲去世时，孔子帮他“沐椁”（整治棺木，处理后事），原壤却不领情，还爬上棺木唱歌。《孔子家语》引述这段记载时，做了更详细的说明，说当时孔子“为之隐，佯不闻”，即心里难过却假装看不到。其后子路问他为何如此屈就，孔子说“亲者不失其为亲也，故者不失其为故也”，老朋友总归是老朋友，不必在伤痛至亲逝世时训责他。充分表现孔子的厚道。

如果说这件事情发生在前，箕踞等候的事发生在后，这就好理解。孔子重视礼，原壤却显然不唱这一套（皇侃、朱熹因此认为他是道家之流），在孔子眼中如果一个人到老还是无法建立起德行，就是世间一害，为圣人所痛恶。不过，就如朱熹所提醒的那样：“责原壤三语须作一句看，若只老而不死，则圣贤固有寿考者，岂可以其窃天地之机而谓之贼耶？”

原刊：《星洲日报·东海岸》07/03/2010