【139】别错怪了秦始皇

我们今天读书读到厌烦时，总会自我调侃说：“只怪秦始皇当年烧书烧不完，害我们今天还要受罪。”

是的，秦始皇当年的确曾经下令“焚书”。根据《史记》记载，秦始皇帝三十四年（前213年），丞相李斯对秦始皇说：现今天下已定，百姓当专心工作，读书人则学习朝廷颁布的法令，以教化人民。如果读书人只懂议论，“道古以害今”，批评时政，则天下将会再动乱。于是便建议“非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。”

秦始皇认同李斯的建议。于是从那时开始，民间只可以保存医学、占卜、农业的书籍，其它书籍都必须上缴朝廷，不可私下收藏传读。焚书是为了禁止民间发表个人见解，惑乱民心。换句话说就是严禁“私学”，要统制人们的思想，施行“愚民”政策，使人民都乖乖听话。

根据上文，“焚书令”是非常残酷的：两人聚首交谈《诗》《书》就要在市曹斩首；称引古书以非议时政便要全家杀头；知情不报的官吏与犯者同罪；法令颁布后超过三十天还留着书籍不烧的，要在脸上刺字去筑长城。
“焚书”造成的伤害是用行政手段粗暴地禁锢人民的思想。但是，如果因此把它夸大到是对古籍的一大浩劫，却是言过其实的。

首先，“焚书”并没有烧光所有的书。《史记》所载，所焚的不过是“诗、书、百家语”，后世考证则认为只焚《诗》、《书》，不包括百家语。即使是司马迁本人，在《六国年表第三》说：“秦既得意, 烧天下《诗》、《书》, 诸侯史记尤甚, 为其有所刺讥也。《诗》《书》所以复见者, 多藏人家, 而史记独藏周室, 以故灭。”

其二，李斯建议“若欲有学法令，以吏为师”，则表示官方是保存书籍的，“非博士官所职”就说明博士官是可藏书的。王充在《论衡•正说篇》便持有此主张。

其三，《史记• 萧相国世家》载：“沛公至咸阳，诸将皆争走金帛财物之府分之，何独先入收秦相御史律令图书藏之。”萧何在仓促之间可以收到多少图书，实在难以说明。但是，可以确定的是刘邦进入秦宫廷时，里头藏书为数是不少的。

宫廷里的藏书不烧，书籍何来大浩劫？

《史记•项羽本纪》载：“项羽引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭；收其货宝妇女而东。”清人刘大魁据此而著《焚书辨》，力证博士收掌之书未焚于秦始皇，而是项羽屠咸阳、烧宫室时才被烧毁。“火三月不灭”固然是夸张描绘阿房宫之大，但里头的书籍被火焚尽却是事实。

秦始皇好学，当皇帝后还委任博士在身边当顾问。项羽则不然，小时候“学书不成，去学剑，又不成”。叔父项梁对他很生气，他却毫不在乎地说：“书足以记名姓而已。”这种轻蔑文字的态度，让他逮住机会破坏古籍，是比秦始皇更能狠下心肠的。

因此焚书的罪魁是项羽而不是秦始皇。

原刊：《星洲日报·东海岸》16/05/2010