我在讲“生命教育”时，喜欢引用洪兰教授的一段文字助讲：
“我的孩子在美国念五年级时，有一次带回一本《少年小树之歌》，这本书让我很感动，大意是说，一个印第安孩子跟着他祖父长大。每日随着祖父去打猎、捕鱼过日子。祖父并不多言，但是每一句话都是人生的历练，他们上山去猎野火鸡时，祖父只取他们所需的。虽然有六只火鸡掉入陷阱里，祖父说取两只，放走四只，年年都有火鸡吃，如果取六只，四只放在冰库里，你长大就没有火鸡吃了。简单一句话，把杀鸡取卵的短视与严重后果，马上教给孩子，使孩子得以从先人的经验中，取得他生活的智慧。”
洪兰教授因此发出慨叹：“我们现在都是小家庭，父母忙着赚钱谋生，孩子缺乏有人生经验的老人教导，如果孩子自己又不读书，不能从书中把别人的经验内化吸收成自己的。那么这个孩子，很有可能长大会成为自私冷漠的人，因为他无法设身处地去感受别人的感觉。”
我很赞同这说法。不自禁地也对西方人的现代教育方式发出由衷赞叹。环保意识，万物和谐的观念，就是这样自然的灌输，西方人的社会敏感度可真高啊！
可是，那天讲班固《汉书•货值传》时，看到这么一段文字：
“育之以时，而用之有节。草木未落，斧斤不入于山林；豺獭未祭，罝网不布于野泽；鹰隼未击，矰弋不施于徯隧。既顺时而取物，然犹山不茬蘖，泽不伐夭，蟓鱼麛卵，咸有常禁。所以顺时宣气，蕃阜庶物，蓄足功用，如此之备也。”
我不禁自惭形色了。天！这段话不正是印第安祖父的话么？“育之有时，而用之有节”，这是多么铿锵有力的话。草木未长成，不得任意砍伐；鱼鸟未长大，不准蓄意捕猎。古人不是有“顺时取物”，“顺时宣气”的想法么？
《汉书》是常见书，我怎么就没有留意到而抑古扬今了？书读得少，读得不精啊，怎能不惭愧？
由是而想起孟子对梁惠王阐述“五十步笑百步”的道理时，不也说过：“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。” 孟子的意思是要使各方人民真心诚意前来投靠，就得让他们安居乐业，生活无忧。如何可让人民无忧？君王得让人民在农业生产的季节从事劳动耕作，还不准用密网到池塘里捕鱼，任意在不当时期进入山林砍伐。这样人民就会有吃不尽的谷梁、捕不完的鱼虾、茂密的树林。这不正是万物和谐的环保观念么？
再往前推，《周易》也有“后以财成辅相天地之宜，以左右民”，“备物致用，立成器以为天下利，莫大乎圣人”的说法。这些名句都在在告诉我们要顺应天时，化育万物，而且要让万物得以尽其功用。
是我没有充分向古人学习，是我少读常见的古书，以致知识贫乏。这是叫我感到深深惭愧的！
原刊：《星洲日报·东海岸》19/09/2010
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