【335】小学生读什么？

谈到语文教学，我们最关心的两个课题是：一，教什么；二，怎么样教。前者是教材，后者是教学法。孰者为重？我觉得是教材。

良师难求，明师更难遇。如果没有遇上好的老师，学生面对着优秀的教材，至少还可以自学。

唐代，李翰编了一本《蒙求》，是给小学生的识字课本。编写的方式是四字一句，各带出一个典故，如：“桓温奇骨，邓艾大志。杨修捷对，罗友默记。杜康造酒，苍颉制字。”一句一个典故，信息量是过高的，儿童恐怕负荷过重。

后世论及中古童蒙书籍，《蒙求》与《千字文》往往并提，可见其重要性。李翰之后，“蒙求”的体制影响甚大，纷纷编撰的书籍有《广蒙求》《叙古蒙求》《春秋蒙求》《左氏蒙求》《十七史蒙求》《南北史蒙求》《三国蒙求》《唐蒙求》等等。

南宋教育更加普及，蒙书走入了村学。当时的教材除了《蒙求》以及失传的虞世南编写的《兔园册》之外，还有《杂字》《百家姓》《千字文》《太公家教》与《三字训》等。《杂字》以学习单字为主，通俗易懂；《百家姓》以姓氏编篡为主，类《蒙求》；《千字文》取材广泛，有若干历史知识；《太公家教》讲述人生哲理；《三字训》后世的《三字经》一脉相承。

到了清代，西式学堂还没有兴起之前，童蒙教育以“三百千”为主。所谓“三百千”就是《三字经》《百家姓》《千字文》。此外，还有为了习写诗文而学习的《千家诗》和《幼学琼林》，前者有助于帮助熟悉诗歌的格律，后者可助熟悉对仗及成语、典故。《幼学琼林》的编撰，使童蒙教育除了识字外，也注重灌输常识。

封建帝国被推翻后，教育也迎来了西式的学校式教育。这时候的语文课本又有了很大的变化。使用白话文固然是当中最主要的变化，借用教材教育儿童的用意也很明显。例如《衣服要常洗》：“我的衣服常常洗，所以很清洁。”又如《湿衣服不能穿》：“湿衣服，不能穿。穿了湿衣要生病。”《吃饭有一定的分量》：“我吃饭，有一定的分量。不多吃，也不少吃。”读起来索然无味，像《每天大便一次》就叫人发笑了：“我每天起身后，大便一次，所以身体很强健。”

不过，民国课本有好些文章写得很美的，遣词用字很讲究，读起来琅琅上口，如《秋天的野外》：“秋天的野外，杂草很多，有的开着花，有的结着果。”《秋天的鸣虫》：“翟翟翟！唧铃铃！到处有虫叫，声音很好听。”《纺纱织布》：“弹棉絮，搓棉条，纺纱、织布、做衣料。”《邮差送信》：“一个邮差，穿了绿衣，背了信袋，忙着送信。”《水和雪》：“空中的水气，遇着大冷，就变成雪。地面上的水，遇着大冷，就结成冰。”

当中有些是政治色彩过重的，如《国旗和党旗》写：“青天白日是党旗。青天白日满地红是国旗。”又如《十一月十二日》写：“十一月十二日是孙中山先生的生日，各处都开会纪念他。”更有的是企图影响新一代的，如《都买国货》：“你也买布，我也买布。不买洋货，都买国货。”类似这些把政治带入课堂的做法是引人诟病的。

走入现代，语文教材不再只是为了识字而设。您是否满意我们的小学语文教材？

原刊：《星洲日报·东海岸》20/04/2014