【232】重建巴别塔

杨澜在制作人工智能的节目时，提到了《创世纪》的一个故事：大洪水后，人们要建造一座巴别塔以通天扬名。耶和华见了说：“看哪，他们都是一样的人，说着同一种语言，如今他们既然能做起这事，以后他们想要做的事就没有不成功的了。”《创世纪》11.1–9）于是，人们的语言被打乱，不能知晓别人的意思。

杨澜走访各地的人工智能成果后，惊呼“巴别塔已悄悄构建”，因为现今人们可以轻易地通过语音转换器，听懂各自的语言。

“谷歌翻译”经常为国人嘲笑，可是那是早期词对词翻译出的差错。我们永远不要低估人的智慧，技术专员会不断完善翻译的系统；有朝一日，文本翻译，语音转换都会达致化境。语言将不会造成不同族群的人沟通的障碍，学识和能力才会阻隔人们的沟通。

记得我们的社会闹哄哄在吵着爪夷文课题时，我们的同事在手机群组里，却不断用各种文字沟通。只要熟悉翻译网站，我们都可以把想说的话，转换为其他文字；如果看不懂，也可以复制在翻译网站求助。准确度高达七八成，理解对方的话语是不构成问题的。您不会奇怪，一位不懂泰米尔文的人，可以用泰米尔文字发言；一位不懂阿拉伯文的，可以看懂一段阿拉伯的文字。

巴别塔已近在眉梢，我们的教育是否还要墨守成规，依然注重语文的学习而不是语文的应用，教学生长大后再也用不上的技能？

人工智能时代，基础教育不该再停留在读写算（3R)的指导中，而更该注重诸如批判性思考、有效沟通、互助合作、创意、好奇心等一辈子带得走的能力。要让小学生培养起这种能力，该让学生用他们日常使用的语文学习。我看过一幅图，左边画着三人各站在一个一样高的木箱子上看球赛，可是矮个子看不到；中间的图画着高个子不站木箱子，给了矮个子，结果三人都看到球赛，右边的却画着木篱笆换成了铁丝网，三人不站木箱子，都看到了球赛。语文往往就是那个木篱笆，障碍了一个人的学习。

菲律宾、泰国等东南亚国家，积极响应了联合国教科文组织（UNESCO）的号召，推动MTB-MLE（mother tounge based-mutli lingual education, 以母语为基础的多语教育）。我在想：他们不过是一个起步，便叫全球关注了。他们可知马来西亚早就如此？我们的小学向来是双语或三语并重的，我们有国小、华小、淡小，用母语学习各科知识。我国岂不是世界的领航国家，足于傲视全球？

《星洲日报·东海岸》13/01/2020