“渐修顿悟”系列之111
26/02/2021
2021年2月27日星期六
2021年2月24日星期三
【290】哪个作文考题最好？
我问学生以下三个作文题目最适合作为UPSR考题：我最敬爱的一位老师，最后三分钟，还是防范疫情之我见？
选第一题的原因是：题目很明确，考生都能作答。他们说考题不该难倒学生，应该是他们熟悉、有东西可以书写的，因为作文考核的是书面表达能力。选第二题的原因：考生可以自由发挥，内容不会跑题；批改卷子的看了也不断有惊喜，不觉千篇一律。选第三题的原因：学生都经历过疫情的肆虐，可以把真实的经验写下，这样更可以考核学生应用语文的能力。
他们所说的不无道理，不过我觉得作为考题，还应该考虑两大方向：一、作文该是出自考生内心的话语；二、要考虑考试的导向作用。
我也曾经主张过作文题目越普遍越好，我的自述、我的爸爸都是好题目。学生写后，老师自可透过作文判断考生的语文能力。如果考可能误解的题目，跑题了并非考生语文能力不好，而是诸如紧张、疏忽等因素造成，这就成了不公平的语文测试。后来，我发现在实际操作上，想法不能那么单纯。
其一，考试会助长人的功利心，不但学生会考前做好准备，教师也会协助学生答题。如果题目都是可以猜出的，宿构、套用等手段必将层出不穷。母语测试不只是看语文的通畅力（作文如果是背出来的，将会是文从句顺的），还要看学生会不会表达自己的想法。要避免学生背作文，考题就应该是猜不中，却又不脱离生活，甚至看不懂要求的。考试局这几年的努力值得表扬，我最想发明的东西、我期待、我想改变自己等都是出乎预料的题目（下表附上近5年的考题）。
其二，要考虑考试带来的长期影响。学校一般奉“怎样考就怎样教”为金科玉律，因此考题一定会成为来年的教学和备考的依据。如果考题太普遍，教师便会协助学生背一些可以宿构的片段，以套用在考题之中。背优秀的写人文章，可以写成我的爸爸，也可写成我的老师。这样一来，作文就无法贯彻“我手写我心”的理想。长期下来，学生被训练成会应付考试的写作，却无法很好的用文字表达自己内心所思所感。
小学基础教育要训练儿童的思辨能力和表达能力。作文是其中一个很好的手段。除了平时的教学和练习，考试造成的影响也很大。考题如果不是容易猜中的，平时的练习也就不会长同样一个模样了。
《星洲日报·东海岸》21/02/2021
2021年2月20日星期六
2021年2月16日星期二
【289】躬行孝道的长者
虽然官方的训示来得晚，佛教会还是以信众的意愿为先，新年开放让大家进来拈香拜佛。
疫情已蔓延一年，大家都高喊新常态，但我们可有严正看待何谓新常态？防疫若只有居家一个途径，疫后的局面要如何收拾？更何况疫情还不见有结束的迹象，为何不做更好的规划去面对？
穆斯林朋友告诉我，不管客观环境如何，他们还是会坚持履行日常的宗教责任，礼拜不能免。所以星期五清真寺继续开放，大家自律防疫。所以他支持庙宇新年允许开放，只要把关严格就好。
除夕和初一这两天我都在大门前站岗，确保信众遵守作业程序。信众到来的目的，大多是祭拜先人，其次才是佛前上香。这是一种慎终追远的优良传统，过年过节忆念故去的家属，带食物来追思先人在世时的点滴。其中好些还是上了年纪的耄耋老者。由于官方规定70岁以上的长者不能进入，我们只好安排古稀者留守在凉棚。
耆老的表现给我很大的启发。为了给故去的父母上支香，他们是欢喜到来。被阻拦后，虽然脸上有失望之色，他们还是从容坐下等候，让随行的年轻家属入内祭拜。他们或许并不抱有什么崇高的想法，但他们的行为却表现着敦厚的民风。
文化的传承，要靠思想的维系；但传承文化，却不一定靠思想家。像这些老者，他们依然情牵祖上，定时拜祭追念。他们不需要什么理论来支持他们的行为，但他们的行为却充分展现了他们崇高的精神。这种行为，比任何拥有思想理论的人来得更鲜明，也更为坚定。
如果去除掉了这种坚持仪式的行为，我们的优良传统是不是还可以延续，还是会变得毫不在乎？这是一直困扰我的一个问题。
我由是联想到教育界，也有那么一群默默耕耘的老师在奉献。他们未必精通理论，但就是本着一种责任感，严守岗位，一直为了教育而服务。他们没有追寻富贵的欲望，也不期待轰轰烈烈的事业，他们只是忠于职守，奉献个己。他们才是教育界的点灯人。
《星洲日报·东海岸》14/02/2021
2021年2月13日星期六
2021年2月10日星期三
【288】识字也讲科学吗？
今年学院因为讲师不足，我们都得兼课，给非穆斯林学生上道德教育。
在谈到道德教育的学派时，学生从既有的资料分析了自然主义、情感主义、直觉主义和理性主义的思想①。他们对前三者都持否定的态度，并提出“纠正”的建议，例如认为自然主义就是安于现状，不求改变。
可是，自然主义的倡议者是法国思想家卢梭（Jean-Jacques Rousseau, 1712-1778），他的名言“出自造物主之手的东西都是好的，一到了人的手里，就全变坏了”②确实是发聋振聩，不但开创了崭新的儿童观，还影响了日后的教育。与其去纠正卢梭，不如明白为何他提出自然的教育主张。
理性等于科学，科学代表真理，真要抱着这样的观点处世？也许《呼啸山庄》（Wuthering Heights）该被列为必读之书，让学生去了解情感、直觉的作用，体会理性的盲点。
在分析自然主义的意义时，我想到的是语文的学习。中国教育家张志公先生曾说：“一部语文教材中，总共有多少个印刷符号？有多少成语？词汇量是多少？出现频率是多少？……我们的语文教学，吃亏就在于没有科学性，没有真正地深入调查研究，随意性太大。”
就因此，曾有学者在努力往科学化教学路向走。他们通过语料库收集儿童常用语，企图为之按年级区分各年级该学的词汇。一直到1990年代，研究论文依然显示这种分级识字的做法在实践上面对多种问题，不易突破，难以有效执行。
真要先定下词汇，才来教儿童识字吗？我对此是很怀疑的。清代龚自珍曾写《病梅馆记》，反对人们按固定的审美标准来栽种梅花，特购三百盆梅树，边流着泪，边为这些梅给予解放，立志要在五年内还梅树以自然面貌。为什么我们今天还要按照自己的想法去束缚孩子们的学习？
儿童学习第一语文是习得的，是在没有计划下，在自然能的环境中生成的。如果他们所处的环境语文的运用更为广泛，那么他们的语文能力和素养也就相应提高。这是更加类似实证主义，靠实践而生成。只有第二语文的学习要讲究科学，要理出一套系统：由浅入深，循序渐进，逐步提高。为什么我们不多用力气给孩子们打造更好的语文环境，而要他们跟着标准走，当机械儿童？
回到各个学派的伦理观。我不能苟同用一个学派的思想来涵盖学习。学习应该是很自由自在的，学派的观点有可取之处，但却该明其就里，让它们各自归位，明其然亦明其所以然，才有利于学习。
注：
① Naturalism, Emotivism, Intuitionism, Rasionalism是伦理观的四大流派。
②"God makes all things good; man meddles with them and they become evil." Emile by Jean-Jacques Rousseau.
《星洲日报·东海岸》07/02/2021
2021年2月6日星期六
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