何必假谦虚？

原刊：《星洲日报·言路》25/2/1999

报上看到一则这样的启事：“鄙人才疏德鲜，此番忝蒙某某州苏丹殿下宠赐拿督勋衔，铭篆五中，复承诸亲友、同乡同亲、社会贤达、工商硕彦，各团体机构嘉勉逾恒，刊登颂词……”不禁啼笑不得。文辞看来谦虚，其实却讽刺了不少人，包括尊贵的苏丹殿下。不是么？才疏德鲜的人竟然也会受封赐，这不是等于说“有人有眼无珠”吗？撰稿人还真幽默。

这使我想到中国古代某帝王在初得麟儿后，设宴款待四方。马屁精大臣前来祝贺，竟然对皇帝老爷说：“鄙人此番无功无能，安能受此宠幸？”幸好皇帝老爷心情好，没有治马大臣的罪，还幽了他一默：“在这件事（生儿育女）上，岂能让你有功？”

闹这种笑话的，大概只有我们这假惺惺的可爱民族。不是说“过度的谦虚便是虚伪”么？为什么我们的社会还是大有假谦虚的人存在？譬如在聚会上想要发言，本来直抒己见便很好，意见可不可取该由他人来判断，可是我们还是习惯性的加上几句：“小弟才疏学浅，不会讲话，这只是小弟个人的一点小小意见，希望不要见笑。”这种博同情的话，一定赢来不少掌声，至于是不是真的只是“个人的小小意见”，就等待大会是否采纳他的看法，以及他又会作何反应才来论定。因为有的“才疏学浅”的小弟在意见不被采纳后，会变得像刚下蛋的母鸡般到处“唱衰”别人。

习惯了说假话、听假话，便会以真话为刺耳、难听。更甚的是，好些人都喜欢别人讲真话，却又受不了别人的真话；他们要求的最好是对方若有其事地把假话说得像真话一般，那才大快人心。

《世说新语》里记载一个精彩的故事：话说王述某次接到公文，被升为尚书令。公文一到，王述便准备动身赴任，毫不谦让。他儿子在旁看了便劝父亲谦让一番，也就是要父亲先来几句“小弟才疏学浅”的客气话。王述听了反问儿子，莫非认为父亲不称职？儿子说：“怎么会不称职？不过，谦让是美德，礼俗上可不能免啊！”王述听了便责备儿子：“你没听过义无虚让么？如果自己都不了解自己，不量己而动，一味迁就世俗，说违背良心的话，便愧为读书人了。人家说你很聪明，将来成就会比我高，今天看你的表现，我看大家都错了。”

这是发生在魏晋时期的事，距今已近1千8百年。可是辗转了几个世纪，我们承续下来的文化，却恐怕还是负面的，也即是王述儿子的那句“谦让是美德”。如果真的肯谦让，也还算是客气，近乎美德；但是若假假谦让，而一旦别人信以为真时，自己又恼羞成怒，则要贻笑大方了。

记得小时候我们常学大人们的模样，在接领礼物时，总爱一只手伸出去拿，另外却又满口“不用啦，不必那么客气啦！”小孩子玩得乐此不疲，让一些大人也觉得尴尬，仿佛在上演着现代版的“国王的新衣”。没想到这种游戏原来到今天还是那么多人爱玩，而且玩得那么起劲。最终受害的，是那些老实人：因为他们常常会把别人的假话当真，但却又要承受对方的责难；或是因为讲了真话，而被对方谴责。

佛教说“直心是道场”，儒家说“君子坦荡荡”，都是说明人惟有如实的面对自己，也真实地表现自己，才是正确的做法。尽顾虚礼，口不对心，言不由衷者，不但不能促进我们的成长，还会使我们自取其辱。讲究虚礼是我们该革除的文化之一。