《春明梦馀录》载崇祯年间，瞿式耜疏曰：“古者左史记言、右史记动，凡以天子一时言动，即万世之法程，虑或湮遗，故以史臣必专其事。凡天子召见群臣，商议时政，则史臣必随之。今皇上再举召对，海宇欣瞻，而臣等侍从之臣，反有未能详知者，虽阁部大臣，于陈谢䟽中，微有条叙，亦似约略言之。伏乞今后凡遇召对，即令史臣二人，簪笔入侍，记注详核，随于次日具疏奏呈，一面发抄，一面宣付史馆，庶四海快若亲承，而万世垂为永宪。”
以上一段话，给我们的信息是在明朝末年，皇帝委任史官在身旁记言记事的风气依然存在。可见就文献来说，中国历来是有这样的传统的。
汪荣祖先生对这传统是持正面的态度的。他说：“夫人主系国家安危，不仅应记其事，亦必录其言，固非一人之私，实有关天下后世，中外并无二致。”（《史传通说》）
贵为一国的领导，其言行至为重要。所以，他们的言行都会有人记载下来，或明或暗。这些记载，是为了后世的有个参照；但是个中的得失，却不是当世人所能预见的。记载实事是当世之人的工作，但是对史实的评价却是后世的人的工作。中国的历史都是后世史家撰写前朝的，一朝君主的得失，是由后代的人来判断，不是君主自己操控。当然，如果君主坚持“历史由我来写”，那也不过是自我欺骗的伎俩，随着时间的流逝，权力将会湮没，客观的判断则自然产生。
尼克松是美国历史上唯一担任过两届副总统、两届总统的伟人。他在任期间，结束了越战，和中国建立了正常的外交关系，是他正面的政绩。在他的墓碑上，还雕刻着这样一句话——“历史所能赋予的最高荣誉是和平缔造者”。可是，大家也不忘他是美国历史上第一位在任下台的总统。尼克松下台是因为“水门丑闻”（The Watergate Scandal），而大家对水门案能够了解清楚，就是因为白宫的录音设备健全，总统的话语都有记录。记言实录的效果，使权高位重的美国总统也难逃弹劾。
马来西亚建国稍晚。马六甲王朝的八代苏丹的功过，或许可以论断，但近世的五位首相的功过却还不是盖棺定论的时候。就以现任首相而言，他将是我国五位最高领导中掌权时间最短的一位。在交棒之际，他极力兑现他早前对人民的承诺。然而，其功绩如何，不是我们这一代人可以论断，历史将还他公正。我们只能寄望他在权力还在握的当儿，做出更多利国惠民的决策，以名垂青史，光耀子孙！
原刊：《星洲日报·东海岸》13/12/2008
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