【117】漫谈语音

鸠摩罗什说：“天竺国俗，甚重文制，其宫商体韵，以入弦为善。凡觐国王，必有赞德见佛之仪，以歌叹为尊。经中偈颂，皆其式也。但改梵为秦，失其藻蔚，虽得大意，殊隔文体，有似嚼饭与人，非徒失味，乃令呕哕也。”

这句话其实给我们很大的启示。其中最主要的是梵语和汉语早期真的有那么大的差别？梵语可以吟诵，汉语不行么？汉语早期不注重声调么？

声调，指的是音节读音高低升降的变化。汉语何时开始有声调的存在？现在仍没有定论。一般认为，上古汉语也该有声调的区别，要不然就不会出现《诗》那样的伟大作品。但究竟有多少个调类，它们的调值又如何，则还待更深入的研究。相对的，中古语音的声调区别比较有共识，当时的音韵学者已开始对这种区别进行了深入的、系统的研究。

陈寅恪先生在上个世纪三十年代提出“四声”受到佛经转读影响（〈四声三问〉）。这个“孤明先发”的说法在学界影响深远，百年来吸引众多学者参与讨论，赞成和反对的声音都有。这些研究丰富了“四声”形成与中印文化有着密切关联的理性认识。当时的四声是平、上、去、入，并不是近代语音的阴、阳、上、去。

四声的名称起于南北朝齐梁时代（五世纪末六世纪初），距离鸠摩罗什的时代已经有两三百年了。可见，当时罗什等人的翻译，不但要翻译出佛典的原意，还要注意音韵的和谐，以便吟诵。这肯定是项艰辛的任务。明乎于此，我们更要钦佩罗什等翻译学家的贡献。

从这个事例中，我们也得到这样的一种普遍看法——“用梵文原本来对照汉文译音的文字，很可以帮助我们解决古音学上的许多困难问题”（《国学季刊》，1923）。

毫无疑问的，声调在汉语语音中发挥着非常重要的作用。除了声调，语音学中还包括了字音，也就是声母和韵母的发音。如果声母和韵母结合起来的发音，我们就只是依据相关部门的规定读出就是。例如台湾人把“垃圾”读成“乐色”（lese），中国大陆却读成拉鸡（laji），您不能说台湾人错，大陆人对，这是在不同的语言环境中的一种规范而已。相同的，上古、中古、近古乃至现代的读音，都会有差别，这种差别也不是对和错的问题，而是主事人提出的规范问题。我们不能用现代读音来分析古人的音韵标准。例如我们在看古诗词时，往往会觉得有些文字没有押韵，或者押韵不公整，其实这是因为我们对古代的语音了解不够的关系。

多年前，我就对《心经》的最后一句“菩提萨婆诃”感到有点纳闷。对照梵文，这句是Bodhi svaha，为何va字要译成婆？丝哇哈不是更好的音译么？就连精通梵文的玄奘大师也如此翻译，这就奇怪了。后来有机会见着唐作藩教授，向他请教，才知在中古语音中，婆的声母发音是近于b+wa的，读起来就近于梵文了。

有些滞泥于师父的读音才是对的佛教徒，是不明白这种语音的转变会造成佛经语文发音的不同的道理。

现代语音，我们只是讲求规范。古代语音，我们却得具备专门的知识，而且要通古代语音的发音系统和标志，才能掌握。没有具备这方面的知识，就不该妄谈古音。

原刊：《星洲日报·东海岸》21/11/2009