【96】萧何的智慧

萧何、张良、韩信被称为汉初三杰。他们三人对刘邦的大汉江山的建设，都出过不小的力量。可是，三人的命运却孑然不同：韩信被杀，张良退隐，独有萧何当官终老。

萧何如何能够保身？这是他的智慧使然。

说起萧何的智慧，最为大家熟悉的是他的慧眼识英雄。当年刘邦被困在汉中时，韩信前来投靠，却始终不为所用。萧何认定他是将才，力劝刘邦重用他，刘邦总是不置可否。眼看英雄无用武之地，韩信便失望离去。萧何听到韩信离开，十分焦急，没有禀报便上演“月下追韩信”的一幕。刘邦初时还以为萧何离他而去，正感失望和恼怒之余，萧何回来了。在这样的背景下，刘邦接受萧何的推荐，委任韩信为“大将军”。与其说刘邦赏识韩信而重用他，不如说是刘邦因为怕萧何再离开而勉强任用韩信。

不过，在历史上，萧何最大的贡献是保存了秦帝国的珍贵文献。萧何在追随刘邦起义的群体之中，是出身比较高的。《史记》说他“以文无害”，意思是他能为文书而无疵病（杨树达 《汉书窥管》）。就是这个背景，使他在刘邦攻入咸阳城后，不随众将“争走金帛财物之府分之”，而懂得进入相府取走“律令图书”。萧何取走的是什么？《史记》有交待：“汉王所以具知天下阨塞，户口多少，强弱之处，民所疾苦者，以何具得秦图书也。”可见，萧何取走的都是秦朝保存的重要档案，譬如统治区内的山川地图，国内的交通要塞，各地区的人口数据，各地的风土人情等，这些都是日后管理江山的重要资料。当大家都陶醉在胜利后的掠夺的时候，萧何却冷静的悄悄收起“不值钱”的文献，这是他过人的智慧使然。

这种智慧伴随着一个臣子，有时候是危险的。特别是跟随刘邦身边的人，若处处显露自己的处事智慧，更容易丧命。萧何却“奇迹”般存活下来，而且地位不变，这又是另外一种智慧了。这种智慧古时候叫“明哲保身”，今人则称“老二哲学”。

我们看看萧何如何避免功高震主：

汉三年，萧何在刘邦和项羽斗得天昏地暗时，尽遣“子孙昆弟能胜兵者”到前线去相助刘邦，解除刘邦对他的怀疑。汉十一年，刘邦带兵平定陈豨的造反。正在忙于军事活动的刘邦，却突然“拜丞相（萧）何为相国”，增封他五千户人家，还派遣五百人的卫兵队保护他。萧何并没有因这番优厚待遇而高兴，相反的，他听从召平的建议，推辞一切的封赐，还把所有家产捐出来佐军，以安刘邦的心。

最绝的一次是汉十二年黥布造反的时候。萧何原本还是依样画葫芦，“悉以所有佐军”，可是后来发现刘邦对他的怀疑，还因为他多年来“得民和”，怕他利用人民的支持造反。对此，萧何竟然一反常态，“多买田地，贱贳贷以自污”，违背良心去干有损名声的坏事，什么低价收购啊，赊欠百姓的，多买田产，大兴土木，把自己塑造成一个横征暴敛、贪得无厌的恶棍形象。果然，后来刘邦平乱回来，接到很多老百姓的告状，知道萧何已经“失民心”而不再对他有所顾忌。

自污以换取信任，破坏形象而求自保，萧何实在有过人的处世智慧。

原刊：《星洲日报·东海岸》23/05/2009