【172】学而时习之

《论语》开篇就是：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”这是大家耳熟能详的。可是，是否有探讨过，学而时习之的“学”和“习”的内容？

对此，唐以前的古注和宋以后的注释是有差异的。

三国时期的何晏引用同期经学家王肃的话说：“时习，学者以时诵习之。诵习以时，学无废业，所以为悦怿。”（《论语集解》）宋代经学家邢昺对此还进一步引用《礼记》之中的学记、王制和内则篇说明古时学习，的确有按不同时期学习不同的内容（诵习以时）。这里所谓的“时”，还可以详细分为一天之中的学习时间（早上、下午、晚上），一年之中的学习时间（按春夏秋冬四季划分），以及一生之中的学习时间（按年龄段分）。“学而时习之”指的是日中之时，也就是说唐以前的解释是：“日日修习所学不暂废也。”

至于学的内容，则没有太大差别。邢昺直接说明：“此章劝人学为君子也。”

可见，唐以前的注释大多认为令人“不亦说乎”（说即悦，古字通用）的是能够时时诵习君子之言，以加深自己对君子言行的印象。可是，这不能够理解为古人学习就只是背书寻求满足。清末民初的程树德说：“今人以求知识为学，古人则以修身为学。”并举出孔子多番称赞温文敦厚的颜渊好学为例子，说明孔子的确是“皆以修身为本”的。

王肃的“学者以时诵习之”，到了南宋朱熹的时代却有了不同的解释。朱熹说：“习，鸟数飞也。学之不已，如鸟数飞也……既学而又时时习之，则所学者熟，而中心喜说，其进自不能已矣。”（《论语集注》）朱熹是引用汉代许慎的《说文解字》所说“习，鸟数飞也”，把“习”解释成不断地做的“时时习之”。这里，唐前的人和南宋的人对“时”的理解就有了分歧。唐前强调“时”是“定时”（在一定的时间），南宋则认为是“时常”。按朱熹的解释，便产生了这样的结论：“学之为言效也。人性皆善，而觉有先后，后觉者必效先觉之所为，乃可以明善而复其初也。”

“诵习”和“实习”有没有差别？有。前者只是静态的背诵，后者则是动态的实践。当然，我们用今天的角度看，会倾向朱熹的解释。例如钱穆注释这一句是：“习者，如鸟学飞，数数反复。人之为学，当日复日，时复时，年复年，反复不已，老而无倦。”（《论语新解》）李泽厚注释也是：“学习而经常实践，不是很愉快吗？”（《论语今读》）显然都是受到朱熹的影响。

可是，唐前的注释却更接近孔子的原意。杨伯俊直言：“朱熹的《论语集注》把它解为‘时常’，是用后代的词义解释古书。”所以，他坚持把这句话解释为：“学了，然后按一定的时间去实习它，不也高兴吗？”（《论语译注》）

对于古人的看法，我们不可以直接以对错来看待，而是要理解其说话的语境。《论语》本就言简意赅，不同的时期有不同的诠释是很正常的。我们理解唐前的古注，也理解朱熹以后的解释，进而去思考的是——我们都重视学习，知道学习是很快乐的。但是哪些学习才能给我们带来真正的快乐？背诵之学，还是实践之学？再有，学习的内容该是什么？寻求知识，还是落实到生活层面？最后，定时诵习古人之道的意义是什么？是否还有其价值的存在，还是完全摒弃古人之学而取今人之学？


原刊：《星洲日报·东海岸》20/02/2011