【310】取乎其上，得乎其中

“取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；取乎其下，则无所得矣。”

我很喜欢这句话，并奉之为圭臬，时时参照。整句的意思是如果我们把目标锁定在最高点上，我们得到的往往是中层；如果我们把目标锁定在中层，我们得到的也许就是最下的；如果我们把目标定在最低的要求，那么我们可能一无所得了。

早在中学求学时期，我就看过这句话，并时时用以自我勉励。那时候求学，真的有考100分的自我期许，虽然现实往往不尽如人意，但是可以得到80分已经无愧于心了。

某次看到铃木大拙的一篇访谈录，提到他在80岁时常常要被记者追问嵩寿的秘诀，他的回答总是：“因为我要活100岁！”。果然，后来他以九十多近百的年龄寿终。这恐怕是“取乎其上，得乎其中”的一个注脚。

反之，如果考试只求50分过关就好，往往便要不及格；年龄只求50就行，结果年少夭折比比皆是。

可是，叫人纳闷的是，这句话的出处却不详。网上说这句话出自《论语》，但翻查现存《论语》各个版本，都不见孔子说过这句话。又有人说出自《孙子兵法》，同样的我们也不知说这句话的人是依据哪个版本的《孙子》。

有文献可以佐证的是《资治通鉴》。里头收录了唐太宗的《帝范》：“取法於上，仅得其中；取法於中，不免为下。”还有就是同是宋末元初的诗词评论家严羽在其《沧浪诗话》中说：“学其上，仅得其中；学其中，斯为下矣。”

如果把这句话的价值放得更高一点，它可说是我族文化的精髓所在，中华五千年之一脉相承，凭借的就是这句话的精神。

何故？且举现代学科之一的“汉语语法”为例。在断定“单纯词”和“合成词”的区别时，语法书往往强调要以最高的标准为依据。例如我们习惯合用的“宇宙”一词，并非单纯词。因为高诱注《淮南子》提到：“四方上下曰宇，古往今来曰宙。”宇宙的概念包含时间与空间，所以它是合成词。又如习惯合用的“翱翔”也是合成词，不是单纯词，因为《淮南子》注曰：“鸟之高飞，翼上下曰翱，直剌不动曰翔。”鼓动双翅叫翱，双翼不动叫翔，古人观察还真细致，鸟的飞行正是如此。如果鸟一直挥动翅膀飞行，恐怕要累死。

徐冬梅老师问我：“你认为程千帆先生成功的原因是什么？”

我说就像朱自强老师那样，他们和万千名流芳百世的古人一样，治学以最高的标准为依据，用此自我勉励，也根据这点来要求学生。

朱自强老师治理儿童文学是如此。例如他在判断何谓儿童科学文艺时就强调这种文体不能只是宣传具体的科学知识，抑或只是具备科学常识就算。它应该“表现作者与科学思想融为一体的某种思想、哲理、人生态度”。当然这是最高标准。

程千帆先生治学严谨不在话下，他要求学生也是严厉不已。他在非常时期带硕博士生，一丝不苟，毫不妥协。学生跟他诉苦，他说：“做学问就是要吃苦。”若非如此，我相信他带出来的学生现在不会成气候。

程先生大弟子莫砺锋教授给我们上课时曾勉励我们：“要研究古代文学，该好好地把古代典籍都翻看过。唐以前的书是看得完的，宋以下则因为印刷术的发明，不可能再遍读古籍。”这句话对我也引起很大的震撼！

想起现在教育部提供给在职老师的学士课程，造成老师们竞相走捷径，选择最容易的科系来读，我不禁担忧“则无所得矣”！

原刊：《星洲日报·东海岸》27/10/2013