【279】首相写错字？

首相的新春贺岁短片中出现书写“吉”字的镜头。

没料到的是这个镜头后来却引发争论，盖因主角把“吉”写成“土口”，而不是“士口”，也就是说第三个笔画比第一笔要长。

这显然是个错字。

按照汉代许慎整理的按部首归类的最早一部词典——《说文解字》，“吉，善也。从士口”。清代段玉裁的注本没有增删，表示没有异议。

甲骨文出土后，我们有更新的资料。字形是上端像兵器,下端则是盛放兵器的器具。两个部件合起来，表示把兵器放入器中不用。按照许慎的注释法，“从士口”表示这是会意字，然而何以是“士口”？许慎没有说明，段玉裁也没有说明。倒是甲骨文出土后给我们解惑了。如果说上面的是武器，当然形状是上大下小，才能套入器具之中。武器不再用，则表示战争减少，人民不再有危难，这是“吉祥、吉利”的意思。

因此，毫无争议的是“吉”历来都写作“士口”。

画面显示“土口”是用毛笔写的。有人因此说：“书法没有错字，可以按审美的观点做出调整。古人写字往往就是如此。”这样的说法，表示说话的人有墨水。墨水是有了，但是审美观却有问题，需要颠覆三千多年的传统，“土口”看来比较均匀工整么？

该追究的是给首相准备字范的人，何以设下这么一个坑？

不过，“土”和“士”是曾引发混淆的。早前有人在“法情”教育论坛问：“请问‘庭’字的‘壬’是‘上长下短（士）’，还是‘上短下长（土）’？我自小学习的都是“士”，现在才发现课本和笔顺练习簿都作“土”。用电脑输入的字历作“士”，可是参阅《现代汉语词典》和篆书字库，却发现是‘土’。到底是怎么一回事？”

我这样回答：

《四部丛刊》收录的《说文解字》载：“壬：善也，从人士。士，事也。一曰象物出地挺，生也。凡壬之属皆从壬。”

根据许慎收录的篆文，写法是上面一个“人”，下面一个“土”，是会意字。字形比较倾向“一曰象物出地挺，生也”的说法。段玉裁为此作注曰：“此说象形。与前说别。上象挺出形，下当是土字也。古土与士，不甚可分如此。”
段玉裁这句“土士不分”，可把我们害惨！到底是“士”还是“土”？这恐怕难以说明了。

不过，段玉裁虽有此说，古书一般都把“壬”写成“士”，不是“土”。这是一种语言的使用习惯。所谓约定俗成，既然已经“成”了，就不要乱改，否则要制造混乱。

如果文字的划一工作草率行事，强求规范，那将是多么大的一个工程，多少的书籍要改版。

就让我们保留“人士为壬，士口为吉”的写法。

原刊：《星洲日报·东海岸》25/03/2013