【325】马年话马

中国赵云涛老师从汉代的《说文解字》整理出古代中国的“马文化”，甚有意思。

《说文》共收录了115个马部字，这反映出汉代以前的中国人的生活与马已经拥有密切的关系。从猎马食肉到把多余的活马驯服、饲养再到骑乘、劳作、运输、战争、通讯、科技等运用， 都与人类生存息息相关。衍生开来的还有“相马文化”，“马政文化”等。

甲骨文已经有“马”字出现，徐仲舒主编的《甲骨文字典》里，“马”共有牲畜名、职官名、人名、方国名四个义项。《说文解字》收录与“马”有关的字，名称十分复杂，并根据性别、形状、毛色、行走及行走的速度、优劣等特征对马进行分类。这反映出汉以前的古人对马的观察已经非常细致，同时也反映马与人类社会及其生活有着非常密切的关系。

所谓“相马文化”，是指观察和品评马的优劣。《诗经•鲁颂•驷》中依据毛色区别马有16 种之多，这种细致的观察应该是相马术的萌芽。稍后还有“吾相马，直者中绳，曲者中钩，方者中矩，圆者中规，是国马也”（《庄子•徐无鬼》），“古之善相马者，若赵之王良，秦之伯乐、九方堙，尤尽其妙矣”（《吕氏春秋•观表》）等。

赵老师从《说文》中总结出马部115个字中，名词有73个；这其中又有53个与相马之术有关。例如，依据毛色之别可以区分出20多种不同的马（如：骊，马深黑色；騩，马浅黑色；驑，赤马黑毛尾也；驔，骊马黄脊等）；表示马的年龄的有4个（马一岁馵，二岁曰驹，三岁曰駣，八岁曰‘马八’）；表示马的大小有3字（马高六尺为骄，七尺曰騋，八尺曰龙騊）；表示马的优劣有8字（千里马叫骥，马之良才叫骏，（草名）良马是骁，北野之良马是駼等）；表示马的性别有2字（公马叫骘，母马叫騇）。如此细密详尽的分类，足见当时社会对马的重视程度之高，也反映当时相马术的完备与精密。

“马政文化”指的是历朝历代政府对官用马匹的牧养、训练、使用和采购等的管理制度。周朝马政已有一个系统，校人、马质、巫马直至蛮隶、夷隶，层层设官，各司其职，组成一个严密的掌管马政的官署及宫吏体系。古书中常用的与马政有关的词语如“驺，养马人名”（《玉篇》）；“大仆，牧师诸苑三十六所，分布北边西边，以郎为苑监官，养马三十万匹”（《汉仪》）等。

马在中华民族的文化地位极高，具一系列的象征和寓意。马是能力、圣贤、人才、有作为的象征，古人常常以“千里马”为喻（骥，千里马也，孙阳所相者）。相传周穆王有八匹骏马（八骏在《说文》中都与专字记录），这个传说是在暗喻才华卓具、本领非凡的人才。“千金买骨”的典故以马喻示人的典范，展示了求贤若渴的寓意。正因为马象征着人才，所以善相马的人又被喻为善识才、善举才者。人才的埋没或缺乏表现的沉闷局面就被叫“万马齐暗”。

古代的马文化，表明中华文化底蕴中有相当一部分是同马有关系的。明乎此，我们才知道为何马一直是中华文化中一个深具象征意义的代名词。

原刊：《星洲日报·东海岸》09/02/2014

按：此文乃摘自赵云涛《试论<说文·马部>反映的古代马文化》一文。