那天我在原始佛教经典《杂阿含》看到一段事迹，惊讶不已，原来以上的想法自古有之：
话说释迦牟尼晚年常劝弟子迦叶多说法，但却为其拒绝。迦叶给的理由是弟子们不喜欢听他说法。再问其故，他指名是因为两个弟子因为多闻而爱反驳所致。这两个弟子分别是阿难和目犍连的弟子。
德高望重的迦叶竟然因为青年僧爱反驳而情愿封口不说法。反之，佛的其他弟子如舍利弗、目犍连、阿难陀等培训青年僧侣时，反而注重他们的思辨能力，让他们敢于质疑问难。这种论辩之风对以后佛教论典的开展有着非常重大的意义。佛教走向国际舞台，论典起着举足轻重的作用。
迦叶的事迹，造成的结果是老师选择不再说；现实中若出现爱反驳的学生，结果却是学生不愿再说话。
30年前我实习时，许博文教授来视察我教学。我上了一堂课前指导的写作课，与学生聊新年该如何庆祝才有意思。学生是被标签为“放牛班”的。但，意外的是，他们很爱讲话，不但敢于说出心中的话，还会反驳他人的观点。我和他们也一直在对话之中，就连许教授也忍不住加入讨论。下课后，许教授大概想到他的加入讨论会让我信心受挫，特地在课堂上勉励学生一番，说他们表现好，谈话有内容，难得遇上可以和他们讨论的老师云云。
现在师范学院提高入学的门槛，进入学院的都是高材生。奇怪的是，大部分在预科班时反而是乖乖不说话的，抄笔记是他们的专长。我想这是过去的教育方式培训出来的成果。我们的中小学都不太鼓励学生多说话，课堂上的口语交际其实只是学生回答老师的问题，而且问题往往有标准答案。我们甚少看到课堂教学时让师生环绕课题讨论。
某次我看一名实习生教学，班上有一名小胖子吸引了我的注意力，因为老师发问时就只有他回应，而且言之有物。我身边的原任教师告诉我，这学生一向是叫老师最头痛的，就爱反驳顶嘴。 我笑笑说：“我欣赏他回答问题的能力，我想如果现在发生饥荒，存活下来的恐怕就只有他！”道理很简单，会给老师回应的孩子，不但思辨能力较强，而且也不断提高自己的应变和表达能力。具备这些能力的孩子，生活的适应力也更加强。
学生是要训练的，如果他们还不习惯口头表达，就要给他机会多说。如果一开始就压制他们，要他们多听少讲，他们便要失去说的兴致，最后便选择三缄其口了。
《星洲日报·东海岸》07/05/2018
后记：文章写好后，惊讶发现北京大学在念错“鸿鹄”一词后的道歉信竟然有那么一句话：“焦虑与质疑并不能创造价值，反而会阻碍我们迈向未来的脚步。能够让我们走向未来的，是坚定的信心、直面现实的勇气和直面未来的行动。”
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