【227】诚信最重要

子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”（《论语》2.22）

孔子这句话，说得很白，历来注疏无甚争议。汉代孔安国说：“人而无信，其馀终无可。”梁代皇侃说：“人若无信，虽有他才终为不可。”宋代邢昺说：“此章明信不可无也。”都是强调“信”的重要。

后半句则是一个譬喻，以大车、小车、輗和軏设譬。包咸说：“大车，牛车。輗者，辕端横木，以缚轭。小车，驷马车。軏者，辕端上曲钩衡。”为什么大车是牛车，小车是马车？皇侃说得很清楚，“牛能引重，故曰大车”，“马所载轻，故曰小车”。牛马要拉车，并不只是靠其蛮力，还要巧匠的设计。辕和轭，都是车前驾牲口的木，前者是直的，置于牛马身边拉动车子；后者是曲的，搁在牛马颈上借以发力。輗和軏，则是衔接辕和轭的榫头或销钉。如果没有輗和軏，即使有辕有軛，还是起不了作用，车子不能被拉动行走。

孔子把“信”譬喻成“輗和軏”，是牛车马车行走的关键之物。牛车没有輗就不能驾牛，马车没有軏也不能驾马，那么车子自然就无法走动。朱熹说：“车无此二者，则不可以行；人而无信，亦犹是也。”

儒家的政治观，以这点最叫人拜服。从政者若失去诚信，朝秦暮楚，颠三倒四，这头答应的是这样，那头说的又是那样，威信尽失，如何叫人民信服？像这样的政棍，人民还能期盼他走得更远，做得更好么？

法家延续儒家的政治观，虽然重视法律匡正世风，但对统治者的诚信也非常强调。法家集大成者韩非子便说过这么一个故事：

“曾子之妻之市，其子随之而泣。其母曰：‘女还，顾反，为女杀彘。’妻适市来，曾子欲捕彘杀之。妻止之曰：‘特与婴儿戏耳。’ 曾子曰：‘婴儿非与戏也，婴儿非有知也，待父母而学者也。听父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非以成教也。’遂烹彘也。”（《外储说》）

韩非子强调：“小信成则大信立，故明主积于信。赏罚不信，则禁令不行。”这岂不是执政者该特别注意的信条？

最近闹得风风火火的反稀土厂运动，追根究底，不正是人民对政府诚信失去信心后的表现？只要有人登高一呼，就有上万人呼应，民心所向，从政者实在不该掉以轻心。如果还是一味谴责有人搞破坏，煽动民情，政权恐怕真要动摇。不如服膺孔老夫子的话，好好检讨“人而无信，不知其可也”，卧薪尝胆，取信于民，让人民对从政者的“言行一致”产生好感，重振江山！

原刊：《星洲日报·东海岸》18/03/2012