【228】孔子如何预见未来？

子张问：“十世可知也？”子曰：“殷因于夏礼，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也；其或继周者，虽百世可知也。”（《论语》2.23）

、朱熹说：“王者易姓受命为一世。”这是因为孔子回答子张时提到“夏、商、周”三个“朝代”，而朱熹所处的“宋朝”，还可以再排列出秦汉魏晋宋齐梁陈隋唐等异姓王统治的“朝代”，所以很自然联想到“王者易姓”为“一世”。按照这个说法，“十世”就是“十个朝代”，孔子是否预见他以后的中原会有不同朝代的诞生？这是有待商榷的。

钱穆说：“一世为一代，古称三十年为一世，十世当三百年。”按照这个说法，子张问“十世可知”，就是问未来三百年的事情是否可以预见。李零也附和这种解说，所以他不忘调侃孔子说：“‘百世’是三千年。孔子死，到现在，还不到三千年。现在的事，他做梦也想不到。”

李零的说法似乎又太过了。孔子不是说可以预知未来的一切，而是说预见未来的“礼”，皇侃说“礼变则制度改易也”，也就是说孔子所说的“礼”，实际上是一种制度，或说是“政治体制”。所以孔子预见的是未来的政治体制。

未来的体制如何得知？从汉人以下，都在说“三纲五常”，“文质三统”。朱熹有为这些词语做注释。他说“三纲”是“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”；“五常”是“仁、义、礼、智、信”；“文质”是“夏尚忠，商尚质，周尚文”；而“三统”是“夏正建寅为人统，商正建丑为地统，周正建子为天统”。朱熹进一步说：“三纲五常，礼之大体，三代相继，皆因之而不能变。其所损益，不过文章制度小过不及之间，而其已然之迹，今皆可见。”也就是说孔子预见的是“三纲五常”是永恒不变的，可以变的只不过是实行时的一些细节。

不过，“三纲五常”、“文质三统”的说法都是孔子以后才提出的，何以现在把这些概念放在孔子的话语之中？

更为玄妙的是汉人还把“三统”之说解释得更加神奇，什么颜色的交替都出来了。朱熹显然看到这些弊病，所以说：“圣人所以知来者盖如此，非若后世谶纬术数之学也。”朱熹接受“三纲五常”的说法，是因为他认同这些内容就是孔子所讲“不变”的内容，所以虽然后出，还是可以接受。
在解释孔子的说法上，李零的说法很清楚。他说：

“古人研究历史，主要靠因果链，往是因，来是果，鉴往知来。占卜、赌博，靠归纳胜率，也使用类似的方法。孔子看历史，主要看三代损益，即后面的礼比前面的礼，增加了什么，减少了什么，除去增加减少的东西，就是始终不变的东西。他是靠这种加减法预测未来。……孔子认为，只要掌握了历史的加减法，在连续中控制差异，就能做长程预测，不仅三百年的事可预测，三千年也行。”（《丧家狗》）

其实，较朱熹早的邢昺也点出了孔子和学生这段对白的重点。他说：“此章明创制革命，因沿损益之礼。”也就是说后来的统治者一定会吸收前人的经验，去芜存菁，把好的留下来，把坏的剔除，这样就能够使礼制更趋完善，政权也因此更加巩固。

孔子所言是“理想中的世界”。现实是：一个政权或会延续前朝的腐败风尚，变本而加厉。按孔子的“理想”，出现这样的情况，难免就要有十世、百世了。

原刊：《星洲日报·东海岸》25/03/2012