司马迁的历史，写到最后，会来个“太史公曰”。例如给老子、庄子列传，结尾处说：“太史公曰：老子所贵道，虚无，因应变化于无为，故著书辞称微妙难识。庄子散道德，放论，要亦归之自然。”短短几句话，说明老子推重“道”和“虚无”，顺应自然以无所作为来适应各种变化，所以他写的文章言辞旨趣微妙难懂；至于庄子则是离散道德，方言高论，但他的学说的根本还是在于顺应自然。
早期西方的寓言如《伊索寓言》，在故事结尾处也会有点题的一句话。例如大家熟悉的《北风和太阳》，北风猛刮不但不会令行人脱掉衣服，还把衣服穿得更紧；太阳温和的照晒，反而使行人主动脱掉衣服，跳到河里去泡水。最后点题说：温和的说服胜于武力的震慑（persuation is better than force）。
上面的例子都是正面的，让我们看到文章在煞尾时，如果有个很好的概括，将起着画龙点睛之效，不但让人总结先前所看的，还让人有意外惊喜，突然惊觉原来作者要说的是这么一回事！
可是，文章的结尾如果不好，却会破坏文章的美感，影响读者的审美意识。
最近我在上公开课时，引导小学生进行文本对读，学生的反应就给我这样的感觉，叫我深深感慨我们的教材缺乏张力，无法拓宽文学思维空间，让学生的思维自我设限。
例如《我们靠自己》一文，写小蜗牛埋怨为什么要背负又重又硬的壳，妈妈给他一番解释后勉励他说：“我们不靠天，也不靠地，我们靠自己！”文章如此煞尾，已经有足够的力量，读者会因此受到启发鼓舞。可是，我们的课文偏偏要加上一段文字说明小蜗牛听了妈妈的劝导后，恍然大悟，庆幸自己有壳！不但画蛇添足，还局限了学生的思虑。
再审视其他篇章，谜语诗竟然要以“小朋友，猜一猜，是什么”来结尾，仿佛不这么问学生自己就不会主动去猜那样；爸爸讲了一句有道理的话，小朋友要点头附和，表示自己很同意爸爸的话……
这样的结尾，徒使学生轻易草率就做结论，不会扣紧课题进一步考虑，渐渐养成懒惰思考的习惯，错失许多提升智慧的机会。
好的文章结尾是画龙点睛，不好的文章结尾是画蛇添足。
《星洲日报·东海岸》15/07/2012
图片取自网络
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